宽松的政策和巨大的市场潜力吸引了众多传统和新型的电信公司加入对VoIP的研究、开发和经营。
尽管VoIP业务已经呈现越来越强劲的发展势头，但迄今全球范围内尚没有国家或地区针对VoIP制订完善、全面的管制规则。对于VoIP的管制，几乎每个地区的相关利益各方都在激烈地争辩，其中的焦点包括VoIP究竟是基础电信业务还是增值业务、VoIP业务的码号分配以及VoIP服务商是否应该承担普遍服务基金义务等诸多问题。
尽管就许多问题的争论仍在进行中，但大多数国家都已经开始了对VoIP管制的研究，而且从形势上看，多数地区会从管制层面上支持VoIP的发展。
美国：联邦宽松 各州严苛
美国从一开始就对VoIP实行了放松管理的政策，将VoIP电话定义为“不同于普通固定电话，属于基本通信服务以外”的信息类服务，不在FCC(联邦通信委员会)及州政府的管制范围之内。
宽松的政策和巨大的市场潜力吸引了众多传统和新型的电信公司加入对VoIP的研究、开发和经营。VoIP业务在短短的几年内就显示出强大的冲击力，在这种情况下，美国本地电话公司开始游说州政府，要求将VoIP业务也归为适用于普通电话条款的管制对象。2003年8月，密歇根州公共服务委员会推翻了原来的定义，宣布“今后VoIP经营商也要和普通电话经营商一样适用统一规定”。其第一项措施就是命令该州的VoIP经营商此后要“支付用于维持911紧急通报(相当于110报警电话)服务的费用”。密歇根州此举迅速引发了新一轮的VoIP管制运动。随后，威斯康星州、加利福尼亚州等多个地区相继向VoIP经营商下达了适用电话经营商规范的行政命令。
不过联邦级管制机构FCC相比之下对VoIP采取了更宽容的态度。2004年2月12日，FCC以4∶1的投票正式决定从“PC到PC的VoIP呼叫”是一种不受制于传统电信法规的“信息服务”，迈出了VoIP政策制订的第一步。但FCC对Pulver公司的裁定并不意味着所有的VoIP都可以划归“信息服务”。FCC五位委员之一的马丁就透露FCC决策依据的“界线”是传统电话号码与PSTN网，即VoIP是否使用了PSTN网络及号码。
今年11月9日，FCC又宣布将网络电话服务列为州际业务，这意味着VoIP服务商将不再受州政府的政策管制并免于向州政府缴税。不过，FCC称，对于最敏感的几个问题仍要在明年2月开始的“IP服务会议”上再作研讨，其中包括VoIP服务到底是电信服务还是信息类服务以及VoIP服务商是否要承担普遍服务义务等。
日本：政府全力支持IP化
日本从一开始就将IP电话管制纳入现有的管理体系中。该国政府于1997年开放IP电话业务，并于2001年6月成立“IP网络技术相关研究会”，2001年底公布IP网络技术相关报告书，从政策方面全力支持VoIP业务的发展。2003年9月日本总务省规定提供前缀为“050”的电话号码给宽带电话使用，“090”用于移动IP电话。截至2003年底已经给业务提供商分配了900万个前缀为“050”的号码。此政策加快了日本网络电话业务的发展。但要得到和固定电话同样的前缀号码，网络电话运营商就必须满足日本总务省的5条规定：服务场所固定、确保品质、由本公司提供线路、实现紧急呼叫、提出号码计划。
而且，为了全力支持语音的IP化，日本总务省目前正在制订一项从2005年开始的五年计划，准备投入100亿日元改善IP电话网络所用的技术，鼓励NTT和其他电话服务提供商在所有服务中都使用基于互联网的技术，旨在实现日本固定通话的全IP化。
截至今年6月底，日本最大的固定电话运营商NTT有5995万的固话用户，但是该国移动电话用户却多达8271万户。由于固话业务不断萎缩，NTT已经停止更新传统固话系统的交换机以及核心设备。NTT每年要支出数亿日元用于设备升级，早在2002年，NTT就开始限制在这方面的支出。
目前，NTT已经推出了面向集团用户的IP电话服务，但是该公司还没有承诺在所有的电话服务中都采用基于互联网的技术。不过，日本总务省官员认为，该公司在2010年左右将实现固话业务的全IP化。
英国：新管制机构推动VoIP发展
和美国相比，尽管欧盟委员会采取了严格的管制措施，以保障传统电话公司的利益。但英国也同日本一样，从一开始就将对VoIP的管制纳入现有的体系中。在整合了先前的管制架构之后，于去年掌握英国通信业监管大权的Ofcom今年9月上旬宣布了相关的规定，从码号方面对VoIP的发展给予了支持。
Ofcom规定，VoIP服务提供商可以向客户提供带区号或不带区号的互联网电话号码。与目前的固定电话号码相似，带区号的互联网电话号码将以“01”或“02”开头，这将使消费者能够在保留现有号码的情况下转向VoIP服务，或者选择一个能够表明其居住位置的电话号码。而不带区号的互联网电话号码将以“056”打头，这适合希望在不同地点使用VoIP服务的用户，例如，他们可以在笔记本电脑上安装必要的软件，在任何地方通过GPRS或3G网络与亲友联络。
Ofcom预测，互联网电话将使消费者能够使用目前只面向企业提供的功能，例如更复杂的消息服务、视频电话和大型电话会议。Ofcom的CEO斯蒂芬·卡特在一份声明中说，他们作出这一决定的目的是为互联网电话的发展扫清障碍。
这是Ofcom在互联网电话领域的第一个大动作，它在业界受到了广泛的欢迎。互联网接入服务商协会(ISPA)对Ofcom此举大为赞赏，该机构指出，这将使用户具有更大的灵活性。
新加坡：积极制订管制政策
继美国和日本之后，新加坡也决定建立针对IP电话服务的管制架构。新加坡资讯通信发展管理局从9月22日起向公众征询意见。政策一旦推行，所有使用传统电话号码的IP电话服务都必须以“3”开头。
此外，资信局透露，原先的规定是只有新加坡电信及星和等35家电信设施运营商(FBO)才能提供传统电话号码给客户，但建议中的新管制架构将允许六百多家电信业务运营商(SBO)这么做。目前的35家FBO当中，只有新加坡电信及星和为用户提供传统固定电话号码(都以“6”开头)。另有一家公司也提供传统电话号码服务，但有关服务还在测试阶段。在新加坡的六百多家SBO当中，有132家目前从事互联网话音及数据服务。新管制架构实施后，本地电信公司目前提供的IP电话服务，例如星和的数码声讯等都将改为以“3”开头。
资信局希望，新的管制架构能够鼓励人们更多地使用这类服务，该局希望能够在今年推行IP电话服务的新管制政策。
12/15/2004
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