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PET瓶废料的绿色妙方
Sunil Jain
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作为保护环境的重要手段,回收和再用备受关注。今天,包装业利用回收的PET聚脂瓶下角料再造树脂已是方兴未艾。rPET(再生PET)通称再生料,在塑料瓶和热成型片材产品中找到用武之地,但高昂的机器成本使得这一技术在新兴经济体中有待接受。仅在包装领域,相比PVC片材,rPET的性能及应用就有过之而无不及。
当今世界,塑料用于包装既受用又受宠,但其环境影响力日渐重大,决定采用何种包材时,人们开始掂量。PET是世界上最可回收的树脂,rPET中的r代表再生。使用rPET的主要好处是能大量降低碳足迹,还可减少废料填埋物。
PET聚脂瓶是仅次于购物袋的最常见塑料品,因此被认定为最有害的污染源,这一说法不过是传闻而已,事实并非如此。和发达国家一样,PET瓶装饮用矿泉水在不发达国家很受青睐,因为那里本来缺少可饮水。玻璃瓶让位给一排排灌装汽水、净水、牛奶和果汁的PET塑料瓶。PET装葡萄酒和啤酒日渐兴起,液体医用品也不例外。大批使用带来大量的吹瓶废料,而且有增无减。
rPET比拼PVC

表一:技术对比显示rPET具有明显性能优势

(图片)

rPET片材显示出类似PVC的物理性能,而PVC的有毒性在选用时需要考虑,PET则对所有包装品都是安全的,包括直接接触食品的包装。
相比PVC,rPET片材在泡罩包装和热成型产品上一些优点包括:
◆ 降低炉温及较低能耗成本导致较高作业次数(生产率);
◆ 更好的抗化学性;
◆ 更好的耐湿性和气阻隔,产品货架期更长;
◆ 利于环保,适合回收—容易粉碎;
◆ 不含任何添加剂,无毒,可安全的直接接触食品和药品(PVC片材为复合物);
◆ 软化时无应力和发白变化;
◆ 更好的机械性能,因此可轻量化;
◆ 耐候、抗UV紫外;
◆ 易加工成型,PET虽在切屑韧性和耐老化上不及PVC,但rPET最终使用成本盖过了任何缺陷。
性能
rPET片材因许多优良性能包括晶体般透明度/光亮度、牢固度、轻量和气密性等成为优选材料,此外,rPET还具有抗溶剂、耐腐蚀、可回收再碎优点。
PET片材尤其具有耐久的折痕性能,因此耐用包装制品如鸡蛋盒和螺钉螺帽包装可采用rPET。
许多消费者会问到的一个问题是:采用任何形式的rPET是否都安全呢?答案是经过严格的清洗过程后,rPET即使与食用产品接触也是安全的。此外,挤压工艺本身具有消毒功能,事实上,rPET是夹在两层新料中间,使之更安全,也为片材表面增加特定性能。
应用
rPET片材广泛应用在包装领域,包括:
◆ 水饮料,冷饮瓶包括深拉瓶、冰激淋杯;
◆ 离店食品盒,盛装三明治、沙拉和烘培食品;
◆ 药用泡罩包装,片剂和胶囊;
◆ 工业及通用包装,包装干电池、牙刷、厨房用品、轴承、汽车配件和其它工业备件。
水饮料:rPET瓶是一次性水饮料消费的理想方便包装,它比相同容量的PET瓶更轻,且成本低于PET瓶甚至流行一时的PP瓶。相比自重1.8克装水或牛奶的PP瓶,2.5克重的rPET瓶由于碎料成本低,瓶成本也低,且更透明、更具刚性。
冷藏的离店食品盒 :晶体般透明和高阻隔性能使得rPET片材制成的盒子适合此用途。透过rPET容器,内装产品的货架吸引力得以提升。
药用泡罩包装:由于毒性,PVC泡罩药包在世界各地受禁止,由于材料短缺和经济原因,发展中国家仍有医药生产商使用PVC。rPET尤其适合泡罩包装片剂和胶囊。它容易成型,晶明透亮,且直接接触食品无害。
工业及通用包装:早先许多五金和日用品采用纸箱,rPET制成的包装更理想—产品看得见,不受腐蚀,可用价格实惠的泡罩包装机器自动包装。由于具有与PVC一样的透明度和泡罩包装的易成型优点,rPET现在正快速替代PVC,除泡罩外,开合式包装也开始使用rPET。
生产工艺与机器
rPET片材可通过两种工艺流程生产,一种是资本密集型,即欧美生产商多采用的高产出工艺,不需要结晶机和干燥机,PET碎料直接被送入特别的配有抽气和倒冲功能的挤出设备中,这一技术适合700公斤/小时产能的工厂。另外一种价廉物美的工艺是采用连线结晶机和干燥机,碎料先进入这两台机器,干燥后的rPET结块物进入挤出机,这一技术适合产能在150公斤/小时、经济规模不稳的rPET生产厂。
PET碎料先结晶后干燥,PET对湿度很敏感,在其它聚合物中,水气呈泡状,但PET中的水气直接干扰化学结构,使之软化。PET碎料或树脂在挤成片材前必须干燥到一定含水量,否则物理性能包括抗冲击性会下降。
结论
rPET片材使用广泛,是人类发明的最具功能性的包装材料之一,最重要的是它对环境完全友好,可反复使用,是当今世界再用率最高的塑料。
随着零售业革命性变化,rPET片材需求的快速增长为包装业带巨大机会。如果这一材料本地没有生产,那么零售业会好无犹豫地从世界各地引它进来。 8/22/2010


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