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对于那些为高要求且竞争激烈的全球市场供应关键部件的制造商来讲，质量变得愈发重要。作为这些制造商之一的ESCO集团是一家老牌企业，他们在为采矿、建筑、发电及航天应用领域的产品设计、制造及配送方面具有长期实力。ESCO通过由第三方认证的（ISO9001）质量管理系统，来促进他们的精益生产并不断改善全球运营。那些在各行各业中使用ESCO产品的客户，无论是地下开采还是高空飞行、无论是为泵油供能还是为社区交通繁荣建桥修路的，全部都是受益者。
ESCO成立于1913年，最初只是一家电工钢铸造公司，使用一些早期的电弧熔炼技术（而非马丁炉）来生产钢铁制品。从那时起，通过在美国、加拿大、墨西哥、欧洲和中国的扩张及其战略成果（例如优质钢材），ESCO不断提高并达到客户对其金属及五金产品的期望值。 （图片） 为不断进步确立目标
如同任何部门一样，那些负责产品质量的部门必须使得企业成本物有所值。在ESCO、Dimensional/Gage部门希望将简化新产品开发的质量控制，运用那些实用轻便且可即时检测的测量硬件及软件。所有这些都如同愿望清单中的合理物品，但是绝大多数制造商的产品种类都没有ESCO那样多样化。
在采矿和建筑领域，ESCO制造整地工具、水桶、刀片、耦合器、耐磨零件、松土系统、钻头、推土工具、桅索及结构零件。公司还生产挖土机和零部件以及索具产品。
ESCO的可回收产品包括锤子、粉碎机装配、磨碎机、转子罩以及其它关键部件。公司的输送产品则包括长环扣链齿、 鼓、链条、刹车链、动轮、工程测链、轧链及链配件。
Dimensional/Gage部门通过两种方式来确保产品质量。一种是物理测量，即制造部在车间使用设备以确保产品达到相关标准。产品为内部开发、设计、装配并分配给所有设备。另一种方式是软测量，即在过程控制环境中使用CMMs和CMM程序软件来进行新产品开发检测。
此部门使用传统的Brown & Sharpe CMM预写程序来自动测量各种零部件。但是，ESCO发现他们需要运用另一种技术来测量那些超出CMM测量范围的超大零件。
Taylor Finley解释说：“我们需要增加一个新的工具来对那些大型部件进行原地测量。许多开发新产品的工程师通常需要自己对产品进行快速检验。因此，我们需要一个可以使那些经验极少或根本没经验的工程师可以快速掌握并操作的系统。而你却需要有足够的测量经验来使用CMM及其软件，它需要一到两年的时间来培训操作员。我们的产品变得越来越复杂，复杂的结构成为我们测量零部件时需要面对的挑战。”
Alex Rizzuti, 测量部门的首席工程师，解释说：“我们的‘自助’测量程序始于工程及制造团队发出的一份调查。他们认为我们的检查系统很棒，但是需要更进一步。我们希望进一步延伸到检测零部件，并且能够加快产品投放市场的时间。在一次团队讨论时，我们浮生出这款自助系统的理念。它适用于正确的仪器零部件，我们团队的绝大部分人都可以掌握这项潮流技术。（图片） 自助测量
ESCO的自助测量解决方案使用ROMER Inc.’s ScanShark V5激光扫描系统，包含了一个7轴INFINITE 2.0 portable CMM、一个ScanShark激光扫描探头、PolyWorks软件及一台电脑。接合臂测量和激光扫描的组合确保检测到大型零件的最大面。无触点激光扫描仪可以获得每秒458，000点的立体和平面精细检测。2.8米高的ROMER INFINITE七轴扫描臂的半球测量可达到18英尺，且可以像人类手臂一样操作。
“加速上市是我们最大的动力”，Rizzuti透露：“我们不能花费五年或六年的时间来设计一项新产品。给予工程师们一个工具使他们可以即时地抽查他们的产品并反馈给团队。每一项我们制造的产品背后都有一位致力于其中的工程师和团队。所有的优质产品都经过测量部门的检测，我们为自己在世界各地的设备编制CMMs。我们坐在这里无所事事，是不能取得进步并缩短进入市场的时间的。所以无需预设程序的自助模型是我们努力的关键。我们的工程师可以在需要确认零件时使用扫描仪，并在一天内获得他们的数据。
简短的学习曲线
ESCO的测量部门包括七名工程师和两名技术员，他们的职责是确保ESCO的产品均符合测量标准。这个团队为将近40名产品设计工程师及5个工厂的员工学习新的测量系统提供支持。目前，15名工程师均可精通使用此产品。
“ROMER/Poly产品达到了我们对此产品的要求，即通过少量培训即可操作的自助系统。任何工程师或制造人员可以在需要时检查设备“，Finley解释说，”我们将一天的培训量延伸至3~4周来学习怎样使用系统以及软件的后置处理工具和分析功能。我们可以教会工程师初步理解一个零件的尺寸、耐受性、基准及常识，一个完全的测量新手可以在一个月内完成全面培训。ROMER ScanShark 和PolyWorks软件对于我们内部标准及程序来讲很灵活。通过这款产品，我们可以在无需准备时间及预设程序的情况下，利用短时间扫描零件，在24小时内获得检测结果。
扫描臂的工作范围使我们可以通过简单步骤在复杂的角度并围绕产品进行测量；臂肘和臂腕可以使我们轻易地组装零件并围绕它进行工作；PolyWorks软件使我们可以对point cloud data、接缝表面、数据排列进行后置处理，并且使用软件的基本分析工具对零件进行全面检测，包括显示从彩色映射直到耐受性是否符合要求。
Rizzuti指出，PolyWorks软件的绝大多数流行功能均极佳地应用于他们的产品，“软件的最大优点是我们可以为工程师们订制桌面。从菜单中移除那些我们使用不到的工具帮助我们精简自助系统。我们精确给予工程师们他们所需要的，以确保他们不会走弯路。”——很明显，ESCO的内部测量方法使他们处于保持竞争优势的顶端。
5/6/2010
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