ASP可使众多的中小企业能够实施以前只有大企业才能够应用的ERP，基于ASP的ERP服务既可使中小企业享受ERP带来的好处，又避免了巨大的资金投入以及定制和管理ERP所带来的成本负担。
1、中小企业ERP应用面临的问题
中小企业在我国经济建设中具有重要的地位，但是他们在经营活动中却普遍存在着多种问题，其中最主要的问题是企业管理困难。一方面，我国经济的进一步开放和全球共同市场的建立，使竞争更加激烈，用户选择准则、性能价格比准则、优胜劣汰和适者生存准则，在企业发展进程中越显明确，它要求企业建立专业的信息网络，做到知己知彼;另一方面，大众消费心理的转变使产品寿命周期越来越短，要求企业的生产能力具有更大的柔性。因此，中小企业当前迫切需要建立一个有效的管理信息系统来协作他们解决信息管理、物流规划、生产控制等方面的问题。很显然，在这些企业推广使用ERP系统是提升他们竞争能力的有效途径。
然而，ERP系统的实施一般都需要上千万元以上的资金投入，这笔资金对于众多的中小企业来讲，无疑是一个天文数字。除了资金以外，技术也是一个问题，中小企业在企业信息化方面面临的问题与大企业一样复杂，如生产模式的分布性日益增强、供应链关系日趋复杂等。在这种情况下，企业要实施一套ERP系统是十分困难的，它不仅需要解决建立服务器、数据库和应用软件以及通信网络的资金需求，而且要创建一个安全的应用环境并且训练新的IT人员。同时，实施以后ERP系统的维护、升级和管理的成本，更会使一般的中小企业不堪重负。绝大多数中小企业都没有足够的能力来实现这样的项目。
利用ERP系统结合目前市场上出现的一种称为应用服务提供ASP的业务。可使众多的中小企业能够实施以前只有大企业才能够应用的ERP，基于ASP的ERP服务既可使中小企业享受ERP带来的好处，又避免了巨大的资金投入以及定制和管理ERP所带来的成本负担。不过，传统的ERP系统并不适合在ASP模式下运行，它们必须满足一些特殊的要求。下面将对ASP以及基于ASP环境的ERP系统进行讨论。
2、应用服务提供ASP
2.1 ASP的运行原理
ASP概念的关键是承接委外服务，系统只租不卖。ASP服务商以互联网为沟通介质负责为企业提供各种所需的软件和技术。在这种模式下，ERP系统的ASP服务商为ERP客户提供ERP系统的各种应用功能服务，如市场信息、销售管理、账务处理、电子付款、人事管理、工资管理、互联网、电子邮件等;提供各种信息技术服务，如企业配套系统的配置、应用系统的管理、应用软件的维护、专业技术的咨询等等。ASP将绝大部分技术性的工作交由ASP服务商的技术专家自己处理，从系统的设计、配置、测试、调整到系统管理、技术支持等等。ASP的IT和网络专家首先为ASP应用系统提供具有足够级别的安全性、可靠性和应用性能的应用主机结构和系统配置，然后再根据客户的具体需求进行定制和调整。基础设施和产品支持服务，包括硬件和网络路由器、系统管理服务、设备管理和端到端的全过程支持服务均由ASP提供。
ASP提供的硬件设备通常配置有很高级别的可靠性和可用性，包括为每个客户端提供若干个专用服务器、一个服务器备份系统、各种系统管理软件，并且提供连续的软件和硬件更新。数据中心的设备包括优化的数据中心硬件设备、高度安全的数据中心操作环境、全年365天每天24小时不间断地操作和运行支持。
网络连接部分包括端到端的网络连接(路由器、连接电路等)、冗余的网络链路、专用的帧中继和ＩＳＯＮ备份等等。ASP提供的应用系统管理服务则包括个性化的账户管理、基本中间件支持、数据库管理、操作系统管理、安全管理和24小时帮助台支持等。ERP应用软件本身则包括了对各种ERP应用模块的支持。在这种运行模式下，中小企业用户只需要使用最终的ERP服务即可。他们可以将精力集中在自己的IT资源上，其它的工作都由ASP训练有素的专业人员进行操作和管理。
ASP的这种服务对那些无力购买和实施ERP方案的企业来讲无疑是一个巨大的福音，中小企业现在能够以最少的投入享受到ERP服务。
2.2 ASP的效益
ASP效益的本质是实现了人力、财力和技术的共享。具体表现在：
1）企业对维持IT人员的压力。目前企业面对的IT人员压力有两个方面：一是IT技术越来越复杂，IT人员的薪金要求越来越高;二是IT技术应用越来越普遍，IT人员的需求越来越大。上述原因导致了目前所谓的IT人才荒和跳槽热，使企业不堪负荷。
2）减少企业IT应用成本。随着IT系统越来越复杂，IT应用系统建置费越来越昂贵。将IT业务外委，企业可节约IT应用系统本身的建置费，而ASP服务价格便宜，计价灵活，企业无资金积压，其IT费用可与企业业务同步增长。这将使企业能够集中当前的财力于其它核心业务。据统计，一般一套ERP系统需几百万美金。而租用ASP服务通常每人月仅需几十至几百美金，价格包括ASP负责管理的操作环境、实时生产支持、系统升级费用以及其它应用软件许可证费用等。
3）减轻企业对IT技术的依赖。ASP与相应业务咨询公司负责企业各种IT与管理技术的评定，升级。让企业专心与核心业务(实际上，中小企业主根本无兴趣于IT等技术);经营电子商务的企业也可借助ASP服务，将精力集中于核心业务。
4）改善企业的IT应用环境。ASP可提供更加完善的IT环境，如企业可享用昂贵的灾难救援系统、大型储存网络、ASP资料中心等服务，并可使企业大幅度减轻应用系统后端维护与升级问题。
5）简化企业ERP系统的引入。ASP服务为中小企业创建了一个轻松的ERP使用环境，使中小企业不再受传统的ERP实施带来的许多技术方面的困扰和负担。它将实施ERP技术问题的处理从企业转移到ASP专家那里，ASP服务商负责处理许多诸如ERP系统规划、硬件和数据库选择、管理人员培训等系统部署和操作过程中复杂的技术问题。这样就可以将中小企业从繁杂的ERP技术问题中解脱出来，使它们将精力集中于自己的核心商业功能上，以最大限度地发挥自己的竞争优势。
2.3 ASP面对的问题
显而易见，ASP是促进中小企业ERP应用发展的重要途径。虽然自1999年我国引入ASP概念至今已有四年的发展历程，但是ASP在很多方面仍不成熟，因此ASP行业目前存在很多的问题，主要的问题如下所述：
1)市场培育。ASP市场的成熟还需要一定的时间，在此期间需要ERP系统开发商、ASP增值服务商以及咨询服务公司等的多方配合，促进ASP市场的发展。此外ASP市场的发展也与中小企业深层次的电脑化需求关系密切。
2)应用系统开发。ASP是应用服务的提供，但目前还缺乏合适的软件系统来支持这种应用服务。现有的ERP系统在国情适应性，电子商务运作环境适应性，ASP运作模式适应性等方面都还有很多问题没有解决。关于这方面的详细讨论参见后面“基于ASP环境的ERP系统”一节。
3)标准化。标准化是ASP向深层次业务拓展成功的保证。标准化包括文件格式标准化，流程标准化，平台尽可能标准化(虽然电子商务提倡跨平台)。标准化可以大幅度简化ASP的服务，标准化也使中小企业的虚拟制造成为可能，但是标准化也会失去部分坚持自己业务流程的保守客户。
4)安全立法。客户企业通常对ASP的数据安全性问题非常看重，他们担心自己的商业机密被竞争对手知道，也担心政府更容易对企业进行监察，如何立法来消除客户的这种顾虑是影响到ASP能否发展的重要问题。
5)人才缺乏。ASP不仅是提供IT，更在提供方案，既是系统集成商，也是咨询公司。ASP公司需各种业务背景的专业人才和IT人才，这些人才目前难以寻找。
6)版权管理。ASP需大量昂贵的软件，如何进行版权管理(软件)以降低ASP企业运作成本也是一个需要解决的问题。尽管ASP这个新兴的行业还存在很多的问题，但是可以预料这是一个非常有发展前途的业务，它对中小企业应用ERP技术具有重要的意义。
3、基于ASP环境的ERP系统
3.1ASP模式下的ERP系统
ERP的ASP模式运行对传统ERP系统提出了很大的挑战：
首先，ERP的ASP模式必须运行在互联网环境，这对传统的以局域网为运行平台的ERP系统来说是一个致命的挑战。
其次是系统的动态性问题，传统的ERP系统仅需服务一个企业，由于ERP的建立是企业的一项重大决策，系统一经建好轻易不会改变;但是在ASP运行模式下，一套ERP系统需要服务多个管理模式差别很大的企业，既使是同一个企业对ERP系统的需求也会频频地改变，因为按ASP模式租用系统的企业更容易决策要求ERP系统进行调整来适应企业的ＢＰＲ需求。这两方面的因素促使新的ERP系统必须具有良好的动态适应性。
第三，系统的完全开放性，这种开放性的压力来自两个方面：一个是ERP本身，为了保证ERP系统良好的动态性，系统本身各组成成分之间必须完全开放，这是进行动态调整的基础;二是ERP系统与其它应用系统的集成，ERP系统业务逻辑及数据服务运行在ASP企业内部，而很多需集成的企业特有系统如CAE，CAD，CNC却运行在应用企业的内部，这种分布式的跨平台系统集成与传统的企业内部局域网上的系统集成有着极大的不同。这要求ERP系统具有更全面的开放性能，能够提供更多的集成渠道。
第四，由于互联网环境“带宽”的限制，ASP企业与应用企业之间的通讯稳定性将比传统局域网内部通讯的稳定性低。为保证ASP应用的可靠性，ERP系统某些关键通讯环节将更多地采用“异步通讯”的模式，而客户方也将更多地采用工作流管理技术进行控制，工作流管理技术是一种基于“电子邮件”的异步通讯模式。
此外，ASP模式下的ERP系统还有更加严密的系统安全问题、更加复杂的数据共享问题以及更加严格的代码体系(如部门代码体系、物料代码体系、财务科目代码体系)标准问题等等。总之，ASP模式下的ERP系统是一个基于Ｗｅｂ环境的完全开放，可动态扩展的ERP系统，我们简称其为DEERP系统。DEERP系统采用一个完全开放的体系结构来实现上述性能要求。在这个体系结构中，系统各应用按照表示层、业务层、服务层分层次实施，表示层按照ＨＴＭＬ的形式构造、业务层按组件形式封装，服务层按照分布模式配置;应用组件与系统集成框架完全分离;各应用组件通过集成框架进行通讯，系统与外部具有多种集成途径(可通过ＡＰＩ、数据库、中间件、应用仿真等方式进行通讯)。
3.2 DEERP对中小企业ERP应用的促进
如前所述，DEERP是一个非常柔性的系统。由于其开放的集成框架和灵活的应用组件配置不仅使其可以容易地被量身定制，而且也使其容易地被逐渐扩充。这种“易定制”和”易扩充“性能对于中小企业实施ERP来说非常有帮助。与大型企业不同，中小企业在开始实施ERP系统时一般都是“尝试性”的，当这些企业开始实施ERP系统时，由于资金、技术、需求、信心等方面的原因，通常不会“全面开花”，而只会首先选择最迫切需求的一部分子系统或子系统的一部分功能来实施，如商务管理中的销售管理，财务管理中的账务处理，人力资源开发中的工资管理等等。在这种情况下系统的“易定制”是非常重要的。对DEERP系统而言，企业只需选择集成框架和相应的应用组件进行安装并进行相应的参数配置即可，当某些应用的运行依赖于其它应用时(通过系统的去耦设计，尽量避免这种情况)，用户可选择安装被依赖的应用(系统之间的互相依存关系由系统本身管理)，也可选择利用相应业务逻辑组件提供的ＡＰＩ进行二次开发，以获取相应数据或者直接屏蔽对这些数据的需求。
中小企业实施ERP的另一个显著特点是“渐进性”，当第一轮的实施完成后，随着企业业务的不断扩大，他们将需要对所用的系统进行逐渐地扩展和调整。在这种情况下，系统的更新只需要通过安装新组件，撤换旧组件并调整参数设置即可完成。DEERP系统的这种“易扩充”性可以保证DEERP系统本身与企业业务的发展规模同步增长。DEERP系统所支持的，以尝试性和渐进性为主要特征的中小企业ERP实施模式将困难的ERP系统实施问题难点分散，不仅有利于消除企业普遍存在的对ERP信心不足问题，也减少和减缓了企业在人才、技术和资金方面的压力。
4、结 论
(1)ERP系统可以有效地提高中小企业的管理水平，但ERP系统实施所需要的高昂资金和复杂技术却不是中小企业所能够负担的。应用服务提供ASP与ERP的结合可以有效地解决这个矛盾。
(2)ASP模式是IT行业一项新兴的业务，具有巨大的发展潜力，并且已经逐步展现，但目前ASP服务本身还存在一些问题，需要进一步地完善。
(3)传统的ERP系统不能满足ASP模式运行的要求，基于ASP运行环境的ERP系统是一个基于Ｗｅｂ环境的完全开放，可动态扩展的ERP系统DEERP。
12/10/2004
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