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自从安装了一套能够进行7轴编程的CAM系统以来，旋塞制造商Price Pfister得以省却小批生产的铸造成本，而且可以更快地将新产品推向市场，比过去提前了25%。先前，Price Pfister试图找到能够控制这类复杂机床的应用软件，却遇到了麻烦。实际上，该公司曾购买过一个软件系统，不料它无法产生必需的代码。于是，Price Pfister改用新的CAM系统，为其7轴Traub车削中心以及所有的CNC铣床编程。使用新的软件后，Price Pfister的编程时间减少了40%，而且零件测试时间减少了50%，因而总的生产周期缩短，产品的上市销售时间提早了25%，而小批生产所节省的时间则更多。 （图片） Price Pfister是Black & Decker在加利福尼亚Pacoima的公司，它是北美市场第三大旋塞、管件和照明设备制造商，年销售额达3亿美元。该公司奉行“为用户提供美观优质产品”的原则，在业界建立了良好信誉并实现了持续发展。旋塞产品大多仍由矩形和圆形零件组成。因为零件的形状简单，加工旋塞或旋塞铸件的CNC铣床完全依靠手工编程。然而，最新的发展趋势是旋塞形状趋于曲线化、人性化，因而Price Pfister必须找到能够处理3维CAD几何特征的CAM系统，这是加工复杂形状所必须的。（图片） 作为此次行动的开端，Price Pfister购置了六台7轴Traub车削中心。这些德国机床以双主轴、双转塔刀架以及动力刀具为特点。例如，在副主轴正在进行普通车削操作的同时，主轴可以进行铣削。普通车削操作与动力刀具操作同时进行，这样就有可能加工形状复杂的新款旋塞，并且有可能在一台机床上完成整个旋塞的加工。然而，Price Pfister需要能够生成后处理器的CAM系统，而这个后处理器能够操纵各台Traub机床而无故障。使用另一套CAM系统失败后，Price Pfister决定购买ESPRIT。Price Pfister的CNC编程员Alex Gabellieri同ESPRIT的程序设计人员合作了5个工作日，最终建立了功能齐全的后处理器。Gabellieri说：“仅用了一周的时间，我们就准备完毕并加工真正的零件了。ESPRIT程序非常准确，该软件安装以来一直能够成功运作。”
ESPRIT自动软件系统正在帮助Price Pfister实现其生产率目标，它可生成适合于7轴Traub车削中心的刀具路径，使该公司能够在一次加工操作中切削出形状复杂的旋塞。此外，该软件系统还增加了用铣床加工小批零件的能力，省却了铸造操作的费用和时间耽搁。现在，Price Pfister使用ESPRIT对所有的 CNC机床进行编程，当初购买这个新CAM软件的所有期望，如今均已实现了。Gabellieri称：“购买ESPRIT软件是非常正确的选择，它的功能特性与供货厂家的说法完全一致。”
12/7/2004
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