随着制造业的不断发展，由企业内各种创建工具（CAx）所产生的信息量呈几何级数般地增加。企业在已有一定的CAx的基础上，需要有一个统一的平台从宏观上将各种应用软件集成起来，并对其产生的大量数据统一管理与控制。这个平台就是PDM。
合二为一
通常说来，PDM与CAx是完全不同类型的软件，它们各自发展了很长的时间，都已经具有比较成熟的技术系列。例如PDM与CAx集成的问题早已解决得比较好。虽然从技术角度上说，任何CAx软件产品都可以集成到现有的PDM之中，但在许多CAx系统中，CAPP系统从CAD系统中读取相关信息的能力不足，许多工艺信息仍需用手工方式输入，所以这样的CAPP系统与PDM系统交换数据的能力就比较差。
技术的飞速发展，总是在人们料想不到的地方出现新的研究成果。2001年，SDRC推出了新一代的PDM与CAx“合二为一”的产品I-DEAS Enterprise，在世界上首次把两种完全不同种类的产品完全集成到了一起——不是以接口或封装的方式，而是从开发时就从内核上把它们做到了一起。从信息集成的角度讲，这是最高层次的“集成”——完全的一体化。这对使用CAx又希望上PDM的很多用户来说将大为受益，因为他们无须再担心CAx与PDM的集成质量如何。
一体化协同环境
从协同的角度讲，I-DEAS Enterprise轻而易举地实现了在虚拟企业和扩展企业内小组与小组之间的异地协同。
I-DEAS Enterprise的协同方式
在产品开发的整个生命周期中，仓储地点、产品变更等经常会发生。系统级的产品设计完成后，零件设计送交工程师完成具体的细节。工程师在各自的设计环境中存储数据并在设计完成后向设计小组环境提交数据。数据提交后，小组成员便可依据授权获取相应的设计结果。这时的数据我们称之为工作过程数据。小组成员可对设计进行相应的细节设计及功能评估。也即我们所说的面向小组的并行设计。同时，设计数据也可以提交给企业，供更广泛的成员共享。新增的成员我们称之为信息用户， 他们仅浏览信息并不去修改。
在此，我们看到了对数据的需求分三个等级——用户、小组及企业。用户级数据我们通过I-DEAS管理，企业级数据由Metaphase实现数据的反复使用及创建数字化过程信息。为小组提供协同环境的工作则由I-DEAS Enterprise担当。这样的工具是通过集成二者的环境实现的。
为达到与I-DEAS的集成，软件通过内核方式将用户数据与小组数据集成。这里所谓集成是为区别于“界面交互（通过现有软件API实现）”这种方式。
I-DEAS Enterprise的中心是小组的概念。成员为工程师，集合开发产品、产品子集或整套产品。使用I-DEAS Enterprise，用户可根据企业的规模、产品数量及复杂程度、安全需求以及是否采用承包商形成一个或几个小组。我们可以在小组浏览器中看到登录的用户。每个用户拥有其特定权限、修改数据或浏览数据。
I-DEAS Enterprise通过小组共享、联合及数据共享多种方式完成对不同类型企业产品开发过程的集成。
提供安全的设计环境
如前所述，I-DEAS Enterprise对于大型的跨行业、地域的扩展企业提供安全的设计环境。严格、一致性以及快速反映产品变化是I-DEAS Enterprise提供的先进合作环境的基础。同时确保数据源的单一性—— 不但适用单一安装，同时适用多个安装。
针对分布式特点的考虑，I-DEAS Enterprise可以通过对所在不同地域设计小组的管理，使得合作伙伴不必进入企业网便可共享数据，同时保证不会造成数据的不一致性。这样的实施效果可以靠简单的单一安装或多个安装的联合操作实现。联合操作可以清楚地设置部件的拥有权，这样可以有效地控制部件的无限制传递。
针对虚拟设计环境，I-DEAS Enterprise拥有的多项技术如多小组、小组数据共享、联合操作，使得小组范围有效地的拓展至合作伙伴及供应商。
针对安全性的考虑，I-DEAS Enterprise通过多级的安全措施诸如企业网、操作系统等来实现。
综上所述，I-DEAS Enterprise依核心数据模式，以三层工作模式向业界提供先进的合作产品开发环境。协同工作是经业界证明了的提升生产力的工作方法。先进的合作环境使得合作伙伴、供应商甚至客户都可加入到团队设计环境成为现实。
12/7/2004
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