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家族企业Murry's公司位于美国宾夕法尼亚州。凭借传统的不服输的精神，该公司专业而富有经验的员工实现了生产操作过程的自动化并削减了成本。通过对包装线进行自动化改造，Murry's公司出品的冷冻法国面包棒产量增加了40%，而其总体生产成本的下降已超过了70%。
自动化改造
Mendelson家族于1948创立了Murry's公司，如今该公司已传承到了第三代。今天的Murry's公司生产150多种冷冻熟牛肉、鸡肉和猪肉产品。但是，该公司近期最成功的产品是冷冻法国面包棒，这一产品在全美10000多家商店内都有零售。Murry's公司还将冷冻法国面包棒卖到餐厅、公共机构以及其他餐饮企业，同时也向一些自有品牌的公司供货。此外，Murry's公司在美国华盛顿、马里兰、弗吉尼亚以及费城等地开设了30家Murry's超市。
经过60年的发展，Murry's公司的产品种类和生产操作均已发生了重大改变。该公司的高级副总裁Tony Lucci说：“作为一家企业，我们一直都能够适应时代和市场的发展变迁。过去，我们的煎烤肉制品非常出名。随后，市场发生了转变，我们的生产和销售重点也发生了变化。因此，法国面包棒成为了Murry's公司最畅销的产品。” （图片） 15年前，当Murry's公司刚开始生产冷冻法国面包棒的时候，包装过程完全由人工完成。由于市场对产品的需求不断上升，位于北卡罗莱纳州的合作伙伴Bradman Lake公司帮助Murry's公司对包装操作流程进行了自动化改造，在降低成本的同时也满足了市场对产品不断增长的需求。
在进行包装线自动化改造的两年内，Murry's公司的工厂内引进了很多新的设备，这对该公司而言具有重要意义。Lucci说：“当初我们打算对生产线进行自动化改造时，我们着重考察了两家公司。最终，Bradman Lake公司以简单实用的设备、销售人员的信心打动了我们。”
但是，对包装线进行自动化改造并不是一件简单轻松的事情。法国面包棒不能平躺在包装内，因此包装操作存在一定的难度。Murry's公司需要维持产品在零售商店里的货架摆放形式，同时要求每个纸盒包装所占的货架面积保持一致，而Murry's公司在生产线上包装三种规格的纸盒——210ml、360ml及480ml。因此，要使这些不同规格的纸盒所占的货架面积大小一致，就需要纸盒的高度有所区分。Murry's公司与Bradman Lake公司开发的不仅仅是一条自动化包装线，而且是一条能够显著增加产量和降低成本的包装线。
在安装并成功投入生产之后，这条生产线的劳动力成本就减少了一半，与此同时产量却提高了40%，甚至更多。因此，Murry's公司在12个月内就收回了一百万美元的投资。这条生产线还允许Murry's公司更换纸盒来削减材料成本。于是，Murry's公司应用无胶纸盒替代了之前使用的胶粘纸盒，并取消了在产品包装表面进行热收缩薄膜裹包的工艺。这样，Murry's公司在包装材料上就节约了15%~20%的成本。
包装线的组成
Murry's公司法国面包棒的生产从由卡车输送至工厂的面包原料开始，面包原料经过切割、敲打、煮熟和冷冻等过程，最终被制作成冷冻面包棒，随后被传送至一台多头称下。称量好重量的面包棒在Bradman Lake公司的立式成形-充填-封口设备上被装入包装袋。之后，封好口的包装袋被传送到一台机械手下。
Bradman Lake公司与位于密尔沃基的Allen-Bradley公司合作开发了用于Murry's公司的这台机器人。由于应用了Control Logix逻辑控制器，这个机器人拥有快速的数据处理能力，它跟随生产线一起运动，能够连续地拾取产品并将其放入空纸盒。
由于冷冻面包棒的尺寸和外形类似于砖块，因此用于保护面包棒的袋子比纸盒的尺寸还要大。为了将整个袋子装进纸盒之中，机械手从正中间抓起袋子。这样在完整产品包装袋的大部分被装入纸盒中后，剩余边角部分的包装也能被装进去。因此，Murry's公司不必再另外安排工人将袋子塞进纸盒内。（图片） 尽管有了机械手“仔细”地安放，还是需要另外的操作使面包棒能够平放在纸盒内。因此，Bradman Lake公司为包装系统建造了一条特殊传送带，它能轻轻摇晃包装盒，使那些原本竖立着的面包棒平躺在盒子内，之后再进行封口操作。在以前没有这样一条传送带的时候，Murry's公司的工人必须站在生产线的两侧进口人工封口，以帮助一些面包棒“平躺”下来。
这条新包装线还可以支持包装盒类型的转换，因此Murry's公司的产品包装盒从原来的外层由透明薄膜裹包的六角预粘合纸盒，改变成了不需要透明薄膜裹包的折叠纸盒。由于新生产线配有Bradman Lake公司的纸盒成型机，Murry's公司不再需要购买预粘合的纸盒。Bradman Lake直接与包装材料供应商RockTenn公司、Graphics包装公司合作，确保这种新型纸盒能够顺利平稳地投入生产。纸盒形式的改变和透明裹包工艺的取消为Murry's公司节省了20%的成本。
纸盒装填完成并经过特殊传送带的摇晃输送处理之后，到达Bradman Lake公司的Compact 3封盒机。在该封盒机上，每个纸盒顶部的翻盖都被热熔胶封合，随后纸盒旋转90度，被传送至设备的第二部分，在这里纸盒底部的翻盖也被封合。Bradman Lake公司应用了一台Cool Lock热熔胶系统，它的工作温度低、不会产生难闻的气味，并且更加节省能源。
纸盒封口完成之后，被传送到Wexxar包装公司的撑箱机和Bradman Lake的装箱机进行装箱，箱子再顺着传送带到达一台Loveshaw 公司的Little David自动封箱机处。最后，由工人将封好口的箱子码垛。
生产线的布局
新包装线的布局非常紧凑并且富有创意。Bradman Lake公司与Murry's公司配合默契，将两条生产线并排布置以节省厂房空间：其中一条生产线用来包装法国面包棒；另一条生产线用于鸡翅等其它产品的包装，同时也随时准备好包装法国面包棒以应对需求的激增。
生产线按照直线型的布局设计并安装。由于Bradman Lake公司与Murry's公司决定将撑箱、装箱和封箱操作独立运行，因此必须想办法将所有的设备安装在一个并不宽敞的空间内。
Bradman Lake公司对生产线的布局进行了精心的设计，随后与Murry's公司合作安装。Lucci说：“Bradman Lake设备的安装和组装并不十分难。我们拥有一个具备丰富专业知识和实践经验的工程部门，他们完全可以维护好购进的任何设备。” 在Lucci所说的这个团队中，超过一半的员工在工厂工作的时间超过了十年，还有很多甚至超过了25年，这在当今的制造业中是非常了不起的事情。
不同规格包装盒的生产转换过程经过Bradman Lake公司的工程设计和改进变得顺畅自如。“我们的法国面包棒生产线每周运行五至六天，每天进行两班八小时的生产，几乎没有大范围的停机，”Lucci说道，“这套设备中还安装了调制解调器，Bradman Lake公司可以通过它帮助我们解决出现的任何问题。”
Murry's公司很好地诠释了“物尽其用”的道理，他们使这些设备的产能实现了最大化。Lucci表示：“数据显示，我们的实际产量居然超出了设备最大产能的8%！”如果一定要找出这条生产线上的限制因素，那就是袋包装机，因为生产线不能以超过称重机和袋包装设备运行速度的速度运行。
在食品生产厂内，生产线必须满足严格的卫生条件。在冲洗过程中，Murry's公司使用为每台设备定制的特殊保护罩覆盖在设备上。生产线首先被清扫一遍，除去所有的原材料，然后被清水冲洗，紧接着Murry's公司使用磷酸盐清洁剂进行高压冲洗。至此，清洁过程并没有结束，工人会在设备内部充填肥皂泡，并维持半小时的杀菌过程。最后，他们使用高压热水冲洗所有的设备。
Murry's公司凭借着不服输的精神，运用其拥有丰富经验的员工与供应商进行了良好合作，最终成功实现了包装线的自动化改造。Lucci骄傲地说道：“生产线的设计产量是每班包装18000~25000个面包棒，而现在我们每班的包装产量达到了35000个。这样的结果不仅满足、而且已经超越了人们的期望。”
家族企业为消费者提供高品质和超值的产品
1948年，美国华盛顿的Al、Ida Mendelson夫妇以及他们的儿子Murry经营着一家食品零售商店。Murry's公司的雏形就是这家商店的仓库。这一家三口一边经营着主业——食品零售，一边开始制作一种2盎司（约为57克）的三明治，并出售给邻近的食品公司；
1949年，Murry's公司的首个批发渠道建立；
1956年，Al、Ida Mendelson夫妇一家搬进了美国弗吉尼亚州一个较大的工厂内，并继续开发其它种类的冷冻食品；
1959年，第一个以Murry's命名的零售店于1959年开张，这家企业继续着发展的步伐；
1971年，Murry's公司购得了位于美国宾夕法尼亚州、占地面积为42，000平方英尺（约为3，902平方米）的一家工厂。Murry's公司的生产在这里继续扩大规模，而企业也继续扩张；
1976年，当全美都在庆祝美国成立200年之时，Murry's公司则在庆祝他们第50家零售商店的开张以及第56条食品供应渠道的建成。此时，位于宾夕法尼亚州的工厂面积已经扩大到60，000平方英尺（约为5，574平方米）。这一年，Murry's公司还购买了占地162，000平方英尺（约为15，000平方米）的建筑群作为公司新的物流配送中心和总部所在地；
上世纪90年代，Murry's公司认准市场发展机遇，成立了全国销售部，专门负责将Murry's品牌及产品向大型食品超市推广；
今天，Murry's的“渠道销售”已经覆盖了大西洋中部地区的几千家餐厅以及其它餐饮服务机构。Murry's的食品超市部门在华盛顿、马里兰、弗吉尼亚和费城都拥有自己的大型仓储超市。此外，Murry's品牌的食品已经出售在美国49个州超过10，000家商店的货架上。Murry's位于宾夕法尼亚州的工厂已经扩建为100，000平方英尺（约为9，290平方米），并且生产线已经实现高度自动化；
经历成长和繁盛的Murry's公司继续着家族式的经营，为消费者提供优质和超值的产品。
11/11/2009
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