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激光冷喷涂技术可降低加工成本 扩大应用范围 | |
Andrew Cockburn | |
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基于激光技术,如激光熔覆技术与激光合金化技术,采用激光融熔并混合金属粉末,使其成为涂层,覆盖到材料表面。但是,该加工过程也有不足之处。加工过程的温度很高、凝固时产生收缩现象,以及涂料稀释等等因素都必须予以考虑,以避免材料的变形、残余应力过高和不必要的金属间相的存在。
另外,热喷涂已被用于从轻型合金到金属碳化物等不同材料的覆层加工中。然而,热喷涂技术除了存在上述问题之外,它所得到的涂层可能具有氧化物,其结构需要重熔加工以达到目标密度和涂层特性。
冷喷涂技术(Cold Spray,缩写为CS)的主要目的就是克服这些困难,该技术无需熔化粉末,直接进行涂覆。在冷喷涂技术中,粉末在一个超声波煤气喷嘴中被加速后,作用在基底材料的表面。在碰撞的过程中,微粒经过严重的塑性变形,这带来了材料表面的局部加热和闪光焊接过程。
该技术可以被用在涂覆过程和对三维物体的处理中,它被用来将纯金属,如铝、铜和钽,以及混合涂层,如铝-氧化铝和钴-钨锰铁矿。因为冷沉积的机制不同,与热喷涂或者其它基于激光的加工过程相比,冷喷涂过程中,氧化物的含量较小,不会产生热致应力,而且它能够对许多不同的材料(包括多聚混合物)进行加工,加工速度达每小时5公斤。
“冷”加工过程的机制也有其固有问题。因为大量使用了氦,该系统的运行成本很高。该系统采用了高速的声速设备和气体加热器,为了使粉末微粒的速度达到1000m/s,这些设备耗费了近50kW的电力。此外,当所沉积的材料为硬质材料(如钛)时,接合的强度和密度会有所降低。而且,CS涂层通常有较大的压应力。高的运行成本和有限的加工材料限制了CS技术的应用领域。
激光冷喷涂过程
研究人员对激光冷喷涂过程(Laser assisted Cold Spray,缩写为LCS)进行不断的研发,拓宽了能以氮气进行沉积的材料范围,减小了对气体加热的需要,大大降低了加工成本,扩大了冷喷涂加工应用领域。
此前,人们已经意识到,粒子温度的提高会导致粒子的软化,从而提高沉积效率,降低沉积临界速度。沉积温度的提高也有助于克服在冷喷涂中接合力度不够的问题。接合力度不够的问题是由于接合过程时间太短而造成的。然而,气体温度的提高使得喷嘴在喷射低熔点的金属(如铝)时,有可能产生污垢。这样就需要找到除了喷嘴加热方式外的另一种粉末加热方法。
在LCS过程中,激光对沉积处进行加热,加热至微粒熔点的30%-80%。这就大大降低了微粒的强度,使微粒得以变形,并且在材料上形成涂层。这里,微粒作用到基底上的速度仅为CS情况下的一半(<500 m/s)。降低对高速度的要求使得技术人员可以采用冷的氮气作为加工气体,这样就降低了成本,从使用氦气的23美元/分钟降到使用氮气的0.23美元/分钟。同时,能耗也随之降低,因为不再需要气体加热器。资本和运行成本的降低意味着LCS在许多CS略显昂贵的应用领域更为有利,它使得冷喷涂的优势被用于更广的范围中。
LCS系统
LCS系统(如图1)包括了一个高压氮气输送设备(10-30bar),该输送设备被分为两路,送至缩放喷嘴(拉伐尔喷嘴)。两路直接通过高压粉末输送设备产生金属粉末微粒。随后两路重新合并,并且通过喷嘴,在喷嘴中它们被加速到超音速。高速且带有粉末的气体流从喷嘴中射到基底表面。带粉末的气体流作用到基底表面,该表面同时由980nm,1kW的二极管激光器进行辐照。激光功率由一个闭环反馈系统控制,该系统使用了红外高温计来控制沉积区的温度。 (图片) (图片) (图片) (图片) (图片) | |
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