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UV/EB涂料市场强劲并持续增长。
全球涂料产业的主要趋势围绕环境问题、减少VOC排放、降低能源开销和提高产能及提高性能为中心。 这四个因素驱动着涂料产业中各个环节的公司寻找可替代涂料技术。 因为辐射固化涂料具有包括固化过程快、漆膜质量好、废料少、减少工艺过程、减少了工具使用、减少挥发性有机化合物，以及性能改善等众多优势，因而成为发展最快的涂料品种。
中美保护涂料公司（Mid America Protective Coatings）的Don Hart说：“与溶剂型涂料相比，紫外光(UV)和电子束 (EB)辐射固化涂料，在环境方面有极大优势。地方空气质量监管机构与EPA（美国环境保护署）一起，不断地制定更严格的排放标准，致使相关企业迁至管制较宽松的地区，或转而生产符合排放标准的涂层，UV/EB涂料易于回收，因为它们只有在紫外光或电子束辐射的条件下才会变干。除非被污染，否则，大多数UV/EB涂料可以几乎无限次地回收利用。虽然在最后的溶剂型涂料中不会添加含有石油衍生物溶剂，但还是必须购买，以便在涂装时候需要用到。” （图片） Hart继续说：“此外，采用UV/EB涂装一般只需要占用传统涂装工艺车间的一半以下，并且，用来干燥/固化UV/EB涂层所需的能量仅为热固化涂料所需的三分之一。”
美国RedSpot Paint & Varnish公司的UV产品资深化学家 Kristy Wagner补充道 ：“UV/EB涂层的涂装时间要快很多，工艺温度降低，使人们可以采用具有较低热变形温度的塑料材料，由于固化过程中存在的交联作用，UV/EB涂层得以经受更多化学耐受性测试。并且，UV固化涂层比水性涂层具有更高的光泽度。”
UV/EB涂料市场分析
目前，UV/EB涂料市场非常强劲并持续增长。生态涂料公司（Ecology Coating）的业务发展副总裁 Timothy Tanner说：“我看到的市场分析表明，在未来五到七年，UV涂料技术的年平均增长将达8-13%，虽然EB技术也在增长，但显得落后于UV技术。同时，我看到存在大量将UV固化技术用于各个不同工业环节的兴趣和要求。”
据Chemark咨询集团，一家本部在美国北卡州南松木市（Southern Pines, NC），致力于涂层、粘合剂和密封剂的咨询公司分析，目前，辐射固化涂料占全球涂料市场的1.82%，预计在2012年前将增加到2.2%，2007年全球性辐射固化涂料市场的市场规模从2006年的13.25亿美元升至14.10亿美元。
北美洲对辐射固化涂层的需求最高，达到54100吨，价值5.05亿美元，2006年的水平则为51872吨和4.85亿美元。欧盟需求略低，为52000吨，4.84亿美元，2006年则为50000吨，和4.65亿美元。2007年，北美和欧盟市场的增长率分别为4.1%和3.8%。
在世界其它地方，2007年辐射固化涂料市场规模为3.47亿美元，2006年为3.25亿美元。增长率从2006年的7.8%略减为2007年6.5%。 与此同时，虽然增长率从11.9%下降到2007年的的9.9%，中国仍然是发展最快的市场。
据Chemark 咨询集团估计，2008年全球辐射固化涂料将增长5.9%。若以每年6%的速度增长，2012年辐射固化涂料全球市场将达到17.9亿美元。
Chemark 咨询集团管理合伙人Phil Phillips说 ：“辐射固化系统非常适于满足生产率高、即刻包装、透明涂层、特别坚固和抗刮伤、抗褪色等要求的二维物件的涂装。”
因此，Phillips认为，辐射固化涂层对于汽车前灯透镜、复印清漆、木头及塑料地板、印箔、眼镜、乙烯基木纹材料、摄影胶片、塑料管材、塑料道路标识和管道用透明压克力等产品来说，是理想的选择，而这些例子，只是应用的一小部分。
Phillips又补充道，另一方面，在涂装三维物件时，采用辐射固化涂料就不够经济实用了。Phillips解释说：“三维物体有内凹的隐藏区域，UV固化系统是无法轻易“看”到这些区域而完成固化，针对这个问题，已经有了一些改进，但是以降低生产流水线速度、采用混合固化机制和产品后期进一步处理为交换条件。”
此外，在彩色涂料进行辐射固化时也存在局限。Phillips说 ：“局限的存在是由于UV固化设备不能轻易地穿透颜料颗粒，有效地寻找到低聚物来进行交联反应。”
木板材曾经并且依然是辐射固化涂料增长最大的领域。Phillips说：“用于二维木板材的辐射固化涂料市场将以高速增长率，夺取更多市场份额，此外，该市场还将得益于北美的地面铺设材料将更多以木板替代地毯这一趋势。”
根据Hart所说，由于一些在十年前没有使用UV/EB技术的市场开始接受这种技术，UV/EB技术越来越渗透到更多领域，他说：“UV/EB涂层技术正被用于金属涂料市场，以及一些十年前做梦都没想到的外墙建筑涂料市场，对污染排放的关注，以及由于木材属于劳动密集型加工，需要不断寻找更高的效率，因此这种涂料在木材市场得到扩展。”
Hart说，汽车OEM领域是接受UV/EB技术最慢的市场，因为这个市场必须做广泛的涂层测试。他补充道：“汽车业总的健康运行状况也减慢了对需要资本投资的新技术的采用，由于对提高固化速度和低温固化的需求，塑料业也在迅速地采用了UV技术。”
在对汽车OEM市场的进一步讨论中，Phillips谈到，这个市场不断希望通过辐射固化涂料以达到高生产量、涂层更坚固、平滑度及鲜映性指标（DOI, Distinctness of Image）更高和节省空间，以便装配厂能容纳更多的订单在生产 。他说：“但是，这需要根本改变目前汽车涂装的模式，只有全新的生产厂才可能成为汽车辐射固化涂装厂的潜在选择，重要的是，上述提及的三维物体的结构特点也将使得，即使在一个未开发的生产厂里，也没法利用现今的技术进行纯粹的辐射固化涂层。”
Tanner说，在汽车市场的修补漆方面，大家对利用辐射固化涂层好像都很期待。他说：“似乎许多主要的UV/EB树脂和涂料供应商工作都在致力于把UV/EB技术用于汽车修补漆市场的商业化应用，但这个市场得到发展并达到可持续增长可能还需要花几年时间。”
向前发展
阻碍UV/EB涂层市场增长的一个主要障碍是高昂的转变和实现新系统的初始成本。
Wagner说：“虽然UV/EB市场在大的经济环境在走下坡路的背景下依然保持增长，但人们并没有看到大量的新的投资，因为愿意进行资本投资的人比较少，市场上不乏对UV系统的优势感兴趣的涂装厂，直到他们发现设备的费用是多么昂贵，因此，对某些人来说，投资成本是不利因素。然而，这一投资可以迅速回本。如果考虑尽所有因素，转换成UV系统的做法还是经济实惠的。”
Hart说：“设备的最初成本依然很高，即使是用于小零件的简单喷涂固化设备，也可能花费10万美元。更加复杂的喷涂固化设备可能要花费25万到50万美元，这个市场由许多欧洲企业控制，并且由于最近欧元相对美国和加拿大元的增值，进口设备的价格有所上升。”
然而，随着市场和技术的演变，将来的任何时候，都有可能碰到需要涂装平面或接近平面的二维基材透明或半透明面漆时，这时候，辐射固化涂层可能会被考虑。
Chemark 咨询集团]相信，在不久的将来，随着纳米技术的发展，辐射固化涂料将有重大突破出现。Phillips说 ：“如，一个可能的突破是，把电敏纳米管设计融入辐射固化涂料，使三维表面隐藏区域的固化成为可能，并且，接近纳米大小的颜料使得彩色涂料可以实现高速固化涂层。”
Tanner也谈到了纳米技术的演变。他说：“生态涂层公司（Ecology Coating）成功的实现了将纳米技术应用于UV固化涂层，纳米颗粒使涂料配方师可以融入或者获得前所未有的涂料性能，涂料可以涂装在任何金属表面，并获得高性能。”
1/21/2009
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