对于柔版油墨制造商而言，2007年是值得高兴的一年，因为包装市场显示出持续的增长势头，而且人们对于环境问题的注重引起了市场对于水性和UV柔版油墨的关注。
柔版油墨制造商的报告显示，由于整个行业享受到了包装市场的持续增长，其在2007年的业绩表现相当不错。
富林特北美公司，包装部门的业务拓展副总，Michael Impastato表示：“2007年柔版市场的表现不错，柔印工艺发展的速度与市场相匹配，其市场份额即没有显著的增加，也没有减少，与其它的印刷工艺共同分享整个印刷市场。在北美市场，柔版是一种极具竞争力的印刷工艺。尽管在世界上的其它地区，凹印可能是某些包装领域主导性的印刷工艺，但在北美市场，柔版却是大部分包装领域最主要的印刷方式。我们并不认为这种状况会在短期内发生改变。”
Color Resolutions International（CRI）公司总裁兼CEO，George Sickinger谈到，受益于绝大部分客户的业绩增长，CRI在2007年同样实现了增长。Sickinger补充到：“然而，成本的上涨依然是我们在过去和未来所面临的最大的困扰。”
环保油墨和涂料公司（Environmental Inks & Coatings）的市场总监，Kenneth Keathley表示，柔版虽然面对着激烈的市场竞争，但是，市场中也有一些热点，特别是在UV领域。
Keathley谈到 ：“我们在UV柔版市场取得了一些进展，我们已经注意到，某些小生境市场，如防伪和金属市场的发展比传统领域要快得多。我们预计2008年会是一个推出新产品的合适时机。”
盛威科油墨，北美自由贸易区软包装部门的业务总监，Bob Davison表示 ：“伴随着行业标准的提高，柔版市场将取得进一步的发展，就柔版的发展而言，未来最大的机会在于印刷应用领域的全面拓展。所有柔版行业的相关领域正在通力合作，以期展现出色的印刷质量。印前、版材、油墨、网纹辊和印机技术的进步已经达到了一定的程度，使得柔版工艺的质量水平能够与轮转凹印和胶印相抗衡。”
美国BCM油墨公司总裁David Callif表示，他已经注意到，拉丁美洲出现了很好的市场机会。
Callif谈到：“我们非常看好拉丁美洲市场的发展，我们已经注意到了该市场的增长，但在美国市场顶多是与过去持平。我们正在关注中美和南美市场的发展，那里新近出现了一些厂房和设备的投资。”
柔版油墨和环境
毫无疑问，人们对于可持续性发展和环保问题的关注正在成为非常重要的市场驱动力，而且，在所有的市场领域中，包装市场对这些问题的重视程度最高。
Sickinger认为，可持续性发展运动将成为市场变革的推动力。
Sickinger 谈到 ：“可持续性发展对于环境是有益的，并且能够降低能量成本及保存大量的天然资源，在目前能源危机的背景下，这是一种爱国的举动，并且几乎毫无坏处。可持续性发展是我们的核心价值观之一；我们有一个可持续性发展行动计划，而且我们将在得分卡上记录每年的进展情况。”
Sickinger说 ：“多年来，溶剂型柔版油墨实现了最快的增长速度，我认为，这种情况将开始朝着有利于水性和UV油墨的方向转变。这两种油墨都具有可持续性方面的优势，而且，由于中幅和窄幅印刷机的快速换单能力以及印单长度的缩短，我相信我们将看到这两种印刷方式的增长，而水性和UV配方也将成为其必然的选择。”
Sickinger补充到：“总有一天，水性油墨中植物性树脂的含量将大大提高，并将成为新的水性油墨配方标准，我并不是指大豆油。该技术将远远超越这种大豆油技术，并将提供出众的性能表现。UV油墨的干燥耗费的能量更少，而且最大程度的减少了油墨的浪费，特别是在主要应用四色工艺的印刷领域。此外，印刷质量也获得了提升。然而，针对食品包装，UV油墨的配方需要在安全性方面做些改进。”
Sickinger指出 ：“CRI公司在UV和水性体系的配方设计方面已经取得了巨大的进展，这些配方将使用符合可持续性要求的成分，并且同时为印刷厂商提供出色的印机性能。”
正如其名字的含义一样，环保油墨和涂料公司将工作重点放在了水性和UV技术上，而且他们找到了很好的市场定位，那就是为客户提供环境友好型的解决方案。
Keathley谈到：“我们看到，市场对于朝着水性技术转换的兴趣日益浓厚，客户对于‘绿色’印刷趋势的了解日益深入，而且他们希望得到更多的信息。”
Impastato指出，多年以来，环境问题已经对油墨市场产生了冲击，他也同时指出，水性油墨同样含有石化类的成分。
Impastato谈到：“多年以前，当空气洁净法令开始生效的时候，我们看到，溶剂型油墨明显朝着水性油墨的方向转换，自此之后，大部分能够应用水性油墨的领域已经转换为水性油墨技术。由于水性技术在某些性能上的缺陷，市场进一步朝着水性技术的转化受到了限制，因此，我并没有看到任何超常规的印刷工艺转换在市场中大规模出现。”
Impastato补充到：“诚然，水性油墨可能看上去更加‘绿色’，但是，事实的真相是，除了水之外，水性油墨中所有其他的成分都是石化产品，一旦认识到这一点，考虑到现有技术转换为水性技术过程中的能源消耗以及可能出现的性能问题，大部分人会认为水性油墨的绿色优势并不足以支持这种技术转换。”
Impastato指出：“这并不意味着水性油墨总体的性能表现是差强人意的，在许多应用领域中，水性油墨的表现良好，并且能够赋予高标准的性能及更好的可持续性。我们仅仅需要了解应用领域的要求，并且确保我们所使用的技术是最合适的。我们可能会看到，伴随着溶剂和能源成本的持续上涨，一些印刷厂商也许会因为成本因素考虑水性油墨的适用性。能量固化油墨将继续从水性和溶剂型油墨手中抢走一些订单，从而扩大其市场份额。”
盛威科油墨，北美自由贸易区软包装部门的技术总监，Lothar Schaeffeler表示：“总体而言，UV、溶剂型和水性这三种油墨技术都有实现增长的机会，溶剂型油墨的吸引力最大。大部分使用溶剂型油墨的印刷厂商都已经使用溶剂回收装置，或者将干燥后的溶剂进行焚化。溶剂型油墨在印刷质量、印刷速度、清洗的简易性，以及色强度方面的优势使其成为一种极具吸引力的选择。溶剂型油墨赋予了印刷厂商更为广泛的材料选择范围。印刷速度、色强度和经济性似乎是溶剂型油墨技术最大的优势。”
Schaeffeler补充到：“水性技术的吸引力在于较低的VOC含量，相对于类似的溶剂型油墨，鉴于生产所使用的树脂成本较低，水性油墨同样具有一定的经济性。然而，为了达到和溶剂型油墨相似的色强度，水性油墨通常需要更高的固含量。水性油墨在印刷承印物的类型选择上也有些许的限制。在非吸收性材料印刷领域，水性油墨的通用性并不如他们的同胞—溶剂型油墨。此外，水性油墨在印刷机上的印刷速度比溶剂型油墨要慢一些。相对于普通的溶剂型柔版印刷工艺，它只是需要更长的烘干时间来去除水分。为了润湿处理程度较低的薄膜，水性油墨也需要表面活性剂的帮助，同样的，它也需要胺类物质来溶解树脂。这些材料增加了水性油墨的可挥发性成分。”
Schaeffeler 继续谈到：“由于UV柔版在环保方面的优势，许多人对它青睐有加，UV油墨的干燥过程并没有可挥发性溶剂的产生。UV油墨拥有和水性油墨类似的强度，但是在颜色的开发方面通常要弱于溶剂型油墨。它们可以印刷的承印物和溶剂型油墨类似，然而，其印刷速度比溶剂型油墨略慢。这项技术最大的劣势依然在于UV固化设备的投入费用。它们需要在每一个印刷单元安装一个UV固化装置。从某种程度上来说，油墨本身的成本已经减缓了它们的发展速度。总体上，相对于它们的竞争者—溶剂型和水性油墨，尽管UV油墨的固含量更高，但其色强度和光泽度却要低一些。”
Schaeffeler总结到：“我们看好所有三种油墨技术在未来的发展，每一种技术都会对某些特定的印刷厂商产生吸引力。基于材料的选择，印刷机功能和回收或者焚化的能力，印刷厂商将采用最能够满足其需要的油墨技术。所有油墨技术的发展机遇就摆在眼前，那就是将每一种技术的优势展现出来。盛威科正在努力为客户寻找最合适的油墨技术，从而满足其在产能、最终应用、印品性能及经济性方面的要求。”
印刷机新技术
生产力的提升是柔版获得发展的关键驱动力之一。
Impastato指出：“柔版印刷最明显的进步就是速度，最新安装的柔版印刷机与几年前安装的印刷机相比，其印刷速度大大提高。我们看到，有的印刷机能够在2000fpm的速度下保持正常运转。仅仅是几年之前，当印刷厂商谈到他们实现了高速印刷的时候，指的仅是1300fpm。新式印刷机实现了产能的提升，使得以前的印刷机变成了过时的设备，并且可能使他们处于不利的竞争地位。”
Keathley指出，印刷机的进步正在为驱动柔版的发展提供帮助。Keathley指出：“我们已经注意到印刷机技术的进步，在这种技术条件下，印刷机操作者并不需要与往常一样，针对印刷机的特定配置来使用油墨。”
Sickinger谈到，目前的柔版印刷质量已经能够与其它的印刷工艺相抗衡，并且具备了某些成本优势，因此，这似乎是非常自然的趋势，那就是柔版将超越其它的工艺。Sickinger谈到：“快速换单的能力以及运用不同油墨技术的灵活性（水性和UV），或许还包括数码及轮转丝网，这样的柔版印刷平台能够为印刷厂商及其客户提供几乎无限的选择，从而生产出吸引消费者眼球的包装。为了处理各种非常复杂的问题，油墨公司需要将精力集中在为客户端提供更为专业的技术支持方面。”
为了满足客户需求，油墨制造商已经开发出新的产品。
Schaeffeler指出：“我们已经开发出应用范围相当广泛的硝基粘合剂体系，在挤出式覆合工艺条件下，它能够实现出色的粘接牢度，并且可以选择多种类型的粘合剂，包括溶剂型、水性或者低溶剂含量型。目前该产品已经推向市场。”
Impastato说 ：“富林特集团已经拥有两大创新产品，首先，我们已经开发出高色强的水性及溶剂型油墨体系。这些高色强的油墨使得我们的客户能够使用更精细的网纹辊印刷，并且仍然保持非常明亮的色彩。这些油墨也能够为成本削减和可持续性发展计划提供支持。第二大新产品就是Sterling系列，即我们新一代的溶剂型复合油墨。它是一种高性能油墨，能够适用于一系列不同的承印物。因为其广阔的应用范围，Sterling系列拥有替代多种其它油墨体系的潜力。这将使客户的操作化繁为简，从而降低成本及提高生产力。”
最为重要的是，Impastato认为，伴随着印刷质量一致性的持续改善，柔版印刷的前景一片光明。
Impastato谈到：“伴随着柔版工艺的标准化建设，以及朝着高质量图象发展的预期日益明确，它将争夺凹印的市场份额，并且拥有与胶印抗衡的潜力，柔版印刷还有很大的拓展空间，但是仅仅取决于我们能否实现市场的预期以及提高印品的一致性。在与凹印竞争的有效性方面，柔版必须克服某些我们在印刷过程中看到的波动性。我们需要将思维方式从‘这是一个优秀的柔版印刷品’转变为‘这是一个优秀的印刷品’。为了实现市场份额的进一步增长，柔版印刷厂商需要同其它印刷应用领域的对手进行竞争，而不是仅仅停留在柔版厂商之间的竞争。”
1/21/2009
|
