现在是时候对存储基础设施进行大刀阔斧的改革了。鼓励员工们自觉节省存储空间是行不通的，因为如果有一个员工认真负责地按政策规定删除过期文件，相应的就会有其他3个员工“把全部文件永远保留下去”。
对于那些保留数据成癖的员工，IT部门也许有点束手无策。但考虑到企业必须遵守行业和政府的相关规定，而且许多企业数据存储总量每年增长一半以上，造成电费猛增，因此人们显然得忍痛割爱舍弃某些数据。
最近信息周刊研究部进行了关于业务延续性的专题调研，共有560名商业科技专业人士参加，其中大部分人需要维护分支机构。如果你的处境类似，那么现在可能是认真考虑进行存储基础设施整合的时候了，这包括对数据中心、分支机构和灾难恢复中心等所有存储数据的设备进行整合。
虽然在18个月之前，数据整合看起来还有点不切实际，但随着IT技术的迅猛发展，数据整合的效果变得更好、速度更快、价格也更便宜。此外，云存储（cloud storage）之类的新技术也可以助你一臂之力。
存储难题
根据我们的经验，在典型的数据中心里，存储设备的供电和制冷能耗占到总能耗40%的比例。如脱缰野马般失去控制的存储增长是个普遍存在的问题。不管你是在学术机构、政府机构、大企业或是小企业，人们总是无止境地索求更多的存储容量，IT组织正在经受存储方面的严峻考验。
曾经有一段时间，解决存储问题的标准答案是：“磁盘很便宜，买上更多的磁盘就行了。” 可是，磁盘方面的支出也许不多，但供电和制冷费用却并非如此。虽说存储设备供应商和硬盘制造商的技术研发成就令人瞩目，但是存储容量还是没能跟上数据增长的步伐。
如今的磁盘容量的确越来越大，自截稿时为止，3.5英寸SATA硬盘的容量最多达到1.5TB。即便如此，你仍需购买更多的磁盘来满足存储需求，这也意味着更多的供电和制冷费用。磁盘驱动器的大容量可能会诱使企业为部门服务器和分支机构配备更多的存储空间。如今，一台配置数个1.5TB容量SATA磁盘的低端服务器，不仅提供的存储空间超过了几年前普通的中层（midtier）存储区域网络（Storage Area Network，SAN）,并且价格也低得吓人。从理论上说，这种价廉物美的方案无可厚非，但在具体实践中它会导致很多IT组织被动地应付存储问题，而非主动地解决问题。通常，人们不会有太多时间对存储资源进行全面管理和规划。如果分支机构索取更多的存储空间，那么你就不得不购买更多的磁盘。当他们需要备份这些磁盘的时候，你就得购买型号更新、容量更大、速度更快的LTO4磁带驱动器。
问题是，随着时间的推移，企业可能会在很多远程办公室里部署了大量存储设备，其规模足以匹敌原先在第一个企业数据中心里部署的存储系统。此外，耗材的费用也持续攀升。更糟糕的是，虽然磁盘驱动器的容量近年来芝麻开花节节高，其运行速度却没有同比例提升。因此，尽管我们可以存储更多的数据，但我们却无法随心所欲地快速访问数据。备份、异地复制（off-site replication）、远程访问或数据传输等操作都比以往任何时候更具挑战性。
精简配置和循环利用
很多最佳实践和技术都能帮助企业削减整体数据存储需求以及相关的水电费，比如说磁盘压缩。这可不是什么新技术，在以前硬盘容量捉襟见肘的年月里，它曾得到过广泛应用。随着硬盘容量越来越大，人们对压缩技术的兴趣一天不如一天。尽管压缩技术对某些类型的数据文件帮助不大（主要是本来就已压缩过的媒体文件），但人们倒是可以重新考虑将这项技术应用到基本类型的文件上。
重复数据删除（data deduplication）和数据单一实例（single instancing）技术可以大大降低存储需求（有时候压缩比高达20：1）。利用自动精简配置（thin provisioning），企业还可以更有效地利用存储空间，无需在初期配置时过度分配空间，只需分配现在所需的空间即可。然后，你可以让存储平台的自动精简配置功能按需提高空间分配额度，直到预设限值为止。
在快照（Snapshot）技术的帮助下，企业可以利用数据源在某一时刻的快照进行工作。相对于完全复制原始数据的传统方法，采用快照技术所需的空间只占传统方法的一小部分。比如说，数据库管理员可以利用SQL数据库的副本进行测试或执行备份。
广域文件服务（Wide Area File Services），广域网（WAN）优化和加速还有协议加速（protocol acceleration）等虽然并非存储技术，但它们可以成为存储基础设施的重要组成部分。曾有企业使用这些系统建立起集中的工程图纸库，从而使得12个分支机构无需保存冗余的本地数据副本。利用通用网络文件系统（Common Internet File System ，CIFS）协议，人们对远程站点执行存取操作的速度可以提高20倍。
也许你以前就曾听说过这些技术，它们并不是什么新鲜事。然而，随着激烈的竞争以及硬件的进步，这些技术现在变得非常经济实惠。根据IT组织所拥有的数据总量和类型以及广域网的布局和功能，这些技术能够改进存储基础设施，降低供电和制冷需求，并且削减不断攀升的水电费。
更先进的技术
如果你对最佳性能情有独钟，那么不妨留意一下新出炉的固态硬盘（solid-state drives，SSD），它不仅性能出众，而且由于运行时散热量小，因此能耗需求便大幅度降低了。
这种新技术的性能令人叹为观止：国际商业机器公司（IBM）最近透露，它的“水银项目”（Project Quicksilver）利用SSD实现了每秒种100多万次的输入/输出，这个表现要比基于磁盘的传统系统高出250%，而其总体能耗却只有传统磁盘系统的55%。虽然目前SSD系统的定价属于高端水平，但其成本正在逐步下降。
1/2/2009
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