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许多中小型的企业在加工中等批量金属部件时，往往选择传统的配备火焰切割或机械切割方式的金属加工切割台。尽管等离子技术具有高效灵活且精密的切割优势，但曾被认为只有高端的大批量加工应用才具有更高的成本效益。好消息是，如今新科技的发展降低了前期投资和运行成本，使小加工企业能够更容易体验到等离子切割带来的好处。
等离子切割技术的世界领先者Hypertherm的机用系统工程经理Aaron Brandt阐述了将火焰切割更新换代到等离子切割的应用、优势和策略。
农业，建筑业，造船业，有轨机动车和卡车制造，钢铁加工中心及其他以金属部件制造为主的加工行业。许多这个行业内的中小型企业使用火焰或其他机械切割方式，因为与等离子技术相比他们的初始投资更低。
但如今，随着新型高速长寿命氧气等离子技术的诞生，使小型加工企业能够从火焰切割更新换代到等离子切割，从而保证节省成本以获得长期的投资回报。这些等离子系统因为易损件寿命更长、切割速度更快而提高了生产效率，从而降低了总体运行成本。
在等离子切割过程中，空气、氧气或其它气体通过一个喷嘴加以控制并高速挤压，通电后使气体离子化，在电极和被切割的材料之间形成一个弧。能量使气体转化成高能量等离子，温度超过摄氏19,400度。最终，这种集中的高温弧使割炬能精密且高速切割金属，从0.5 mm以下的薄板到最厚50 mm的厚钢板，都能做到高效切割。总之，热能的准确作用减少了金属的卷曲，而且使用等离子割炬切割后的金属比使用火焰切割冷却速度要快得多。 （图片）
使用等离子切割穿孔快且无熔渣 一般来说，产量或需求的提高、对高效率的全面需求、长期投资回报的高期望值、提高切割质量的预期等，是技术升级的常见原因。在中国这里，加工者面对在既定的时间内完成高品质的产品生产以满足全球市场需求的压力。因此，系统升级成为这些企业能否保持竞争力的必备条件。使用等离子后，许多企业能够拓展他们的加工范围，由于速度和灵活性的提高使他们能改变加工工艺、金属类型和厚度，从而提高了利润率。
当然，升级的费用依旧是很多企业考虑的重要问题。不过，企业现在能够使用比火焰更节省成本来获得长期投资回报的新型等离子技术，来提高生产效率和减少易损件的成本。成本的比较不只集中在初始投资上，而考虑到长期的投资回报，所以总而言之，升级到等离子是完全可行的。
使用先进工程技术研发的新型等离子技术需要较低的初始投资和运作成本。从培训操作者到易损件的维护，新一代等离子系统更适合中小型企业得到比火焰切割更大的长期投资回报。
实际上，根据材料厚度的不同，有些等离子系统现在的切割速度最高可达火焰切割的7倍，且穿孔速度快，无需预热。切割质量基本实现了无熔渣，不需要清洁零件的二次加工，进一步节省了生产时间和人工。新型的易损件以一半的成本得到双倍的使用寿命。有些等离子系统还可100%满负荷运转，适用于繁忙的生产旺季。
等离子系统由更多的自动化控制器来控制，不需要太多的培训，操作者的失误会降低很多，设备操作也会更具持续性。而且，大多数切割床无缝整合了新技术的等离子系统，使其既能替代火焰设备，又可与现有火焰切割设备一并使用。例如：有些等离子系统只需要3个操作步骤：1)选择适当的加工设定；2)配置适当电流；3)选择气压。
在维护方面，先进的等离子系统通常具备诊断显示器，使故障排除和维修更为便捷。有些新系统的设计使易损件降低到最少。这意味着缩短了操作人员更换零件的时间和停机时间。
了解加工要求是非常必要的。例如，如果用户需要切割厚度为35mm以上的金属，用火焰切割可能会更经济有效。但若需要切割不同厚度的金属，等离子仍可与火焰设备结合使用。我们发现，许多拥有这类双重系统的用户认为等离子在应对大批量切割需求时更为快速和有效，他们仅偶尔使用火焰切割。
Aaron Brandt 十年前加入Hypertherm担任等离子割炬和切割工艺设计师，现任机用系统部的工程经理，负责新产品和技术的研发以及现有机用产品线的技术支持。他拥有机械工程硕士学位。（图片） 关于海别得
海别得公司设计和生产世界领先的等离子切割产品。其产品应用于各个工业领域如造船业，制造业及车辆维修业。海别得的产品包括手持及机用等离子切割设备及易损件，CNC控制系统及调高系统。海别得的产品以其快速，精确的金属切割和高可靠性保证了我们客户有更高的生产效率及利润率从而赢得数以万计的客户的信任。公司在等离子切割领域不断创新的良好声誉始于四十年前的1968年，海别得发明了水射流等离子切割技术。海别得公司有超过900名员工。区域性分支机构及合作伙伴分布于全球各地。
11/29/2008
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