计算机和数码印刷的出现使得印刷行业较之以前任何时候都更加环保。在化学品被大量使用的各种印刷工序环节中，应用数字处理所带来的好处是显而易见的。我们在印前等其他受数码印刷影响很大的领域中都能看到这一不争的事实。美国近日出版的《印刷新闻》周刊，刊登了《数码印刷：使印刷更环保》一文，希望文中所讲能对我国印刷企业推行绿色环保印刷有所启示。
数码印机能把空气污染物排放量降至最低
印刷对环境的最大影响是什么？任何材料通过印刷机或者印前操作系统后，要么成为产品，要么成为废品。可以说，我们所用来生产印刷品的每一件原材料在一定程度上都是废品制造者。
由于使用油墨溶剂、涂布液、润版药水以及清洗药水而造成的空气污染，同时这些油墨和溶剂以及印刷机清洗剂残余物又能产生有害废物，而胶片清洗、制版和清洁系统则会生成废水，所有这些废物流都会对工厂内外的人身健康和生态环境造成极大的伤害和破坏。
但是使用了数码印前技术和印刷机，就能避免或者很小量地产生很多有害物质。
首先我们可以从海报和广告牌印刷市场看数码印刷的环保潜力。
丝网印机在巨幅广告牌和海报印刷这些领域占据了有利的市场地位，它需应用溶剂或者水性油墨、UV固化油墨以及涂层。但污染问题未必会产生在产品印刷上，而是产生于一件工作完成后或者一个工作周期后的丝网清洗过程中。
丝网印刷设备一般是利用清洁药水中的溶剂来进行清洗的。在很多情况下，要溶解掉干性油墨就得使用强浓度溶剂，而这对身体有很大伤害。清洗区和印刷车间中的溶剂气体都需要排气系统来排出这些有害气体，那么有害废物的清洁溶剂必须按照政府相关规定来操作处理。因此，小型丝网印刷机经常会存在很多有害废物的处理问题。
随着巨幅数码印刷机的出现，30英寸至17英尺宽度的印刷问题就解决了。喷墨印刷机现在能十分胜任海报和广告牌的印刷，也能把空气污染物排放量降至最低。事实上，美国有的州的地方法律已把数码印刷从空气清洁法律条款中排除。UV固化喷墨印刷机为减轻印刷机对身体健康和外部环境的影响做出了很大贡献。因此在对购买数码印刷或者印前系统的优点进行评估时，切记将环境成本和健康需求计入投资回报率考量之内。
数字技术可降低工业废物处理成本
标签印刷是数码印刷的另一个受益者。
窄幅卷筒纸轮转印刷的凹印技术和柔印技术需用液体油墨，而其中的溶剂或者水体就含有很多化学添加剂，例如二醇类，也有些印刷机使用UV固化油墨。但每件工作的最后程序都必须用印刷清洗溶剂清洁喷墨台和传送滚筒。在这里我们同样要面对空气污染排放物和有害废物排除的问题。而数码印刷机已不需要溶剂或者水性油墨等其他清洁方案去清洗印刷机，所以其结果就在很大程度上减少了废气和废物的排出。
平版印刷机尤其是印数更小的机器都应用了数码印刷来消除润版药水，橡皮布清洗布和相当一部分开机废物，再加上数码印刷免去了印刷版的准备工作，从而使曝光和印前系统废物的产生大大减少。毋庸置疑，数字处理有效地减轻了印刷对环境的破坏。
数字印前加工也使工作流程发生了翻天覆地的变化。因为胶片中所含银量和显影化学品的性质，暗室化学品曾是废水中的致命有害物，然而它也已黄鹤一去不复返了。有了计算机直接制版，传统印刷就不需再用胶片作为媒介来制作印版，有了直接印刷，数码印刷机就更不需用印版。
数字技术已经为工业废物处理成本的不断增高提供了卓有成效的解决方案。数码印刷有利于减少许可证获取成本、违反环境法的潜在无形成本以及收集和处理废品的成本等花费。因而在你引进数码印刷机时，除了它的购买和操作费用，你是否考虑到了它能带来的成本节约效应呢？
9/27/2008
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