手动仓库作业的时代已接近尾声，无论员工如何有效地管理仓库空间，运用特设的电子表格维持库存、纸张运作，或运用传统系统，这对管理层需要的成功来说，都无法为供应链提供准确性和可视化。今天，各种规模的企业正在转向单项最佳的仓库管理系统(WMS)，努力降低成本和提高生产效率，来面对日益全球化、制度化和竞争。
仓库管理系统似乎已经在表面上被划入大型第三方经销商，国家和国际制造商、零售商的范畴。中型和小型企业为了保持竞争力，越来越多地转向单项最佳的仓库管理系统来有效地降低成本，并简化日常业务，即使是小型公司也能迅速适应不断变化的市场需求。
在研究公司ARC咨询集团公布的对全世界的仓库管理系统前景的报告中，预测全球WMS市场年增长率为4.8%；对采用这些系统的第三级公司的预期更为活跃，增长率为8.2%。然而许多小型企业仍然认为仓库管理系统对于他们的预算而言过于昂贵，或者不能提供发展所需的利益。而ARC咨询集团公布的报告显示，小型企业采用WMS，不仅经济上能够承受，获得收益；而且也是保持竞争力的必要因素。
WMS的部署实施
有许多误解阻碍了小型企业从单项最佳的仓库管理系统中获得利益。例如，有些企业认为仓库管理系统的安装需要持续几个月，甚至长达一年，并耗资数十万美元的咨询和服务费。
现实并非如此。一些较大WMS的实施会需要一年时间，并要求大量的定制和相应的咨询费用；而对于小型企业来说，现在已经有专为其开发的WMS了。事实上，运用正确的基于最佳策略的实施，部署实施能够在45个工作日内完成，包括快速映射物理仓库到逻辑仓库。企业只需拥有正确的解决方案以及拥有技术和供应链经验的软件供应商。选择软件供应商的诀窍在于，能提供企业所需的所有功能，连同一个能满足公司未来成长的基本技术平台。这样，WMS就不需要进行广泛的重新安装或定制。供应商应该能够提供一个简单的升级路径，来增加新的功能或额外的模块，如货位优化、绩效、堆场和运输管理系统，而不需要一个全新的部署实施。
WMS软件费用
某些小型企业认为，WMS软件过于昂贵。而现实是，WMS软件费用不足一个熟练编程人员的年薪，因而仓库管理系统解决方案可提供企业所需的一切，来改善对订单入库、收货、上架、拣选、包装/运输、补货、库存控制和综合报告的管理。一些软件供应商还提供灵活的，甚至是基于订阅的定价计划。这意味着几乎任何公司都可以负担得起实施WMS的经费，这将有助于企业保持灵活性，更具竞争力并且更有利可图。企业选择的供应商不仅要有正确的解决方案及供应链经验，而且在财政上要有持久的生存能力，这一点非常重要。
WMS的优势
任何公司，无论规模多么小，都需要节省劳动力，提高库存管理，达到更准确的发货量，改善货位空间的分配情况，并注意提高客户的满意度。WMS能够使企业非常准确地了解库存情况，并提高整体的可视化，大幅减少员工确认完成何种后续任务的时间。同时，仓库管理系统将减少企业内部的纸张流程，工作人员将花费更少的时间在传递文件上，剩余更多的时间装运订单。投资回报率的典型时间是6～18个月，这取决于企业购买的WMS的有效性以及运作的细节。
很多企业认为并不需要单项最佳的WMS，因为其自己开发的系统已在运作，并能够完成所需的任务。然而，随着时间的推移以及开发人员工作的结束，定制开发的应用变得越来越难以做出预算和支持。系统的维护成本将会更高，难以适应不断变化的业务需求，并且由于文件老化，每一次改变都日趋昂贵，故障的排除也变得更具挑战性。而正确的WMS具有灵活性，能够适应不断变化的业务和市场情况，并且支持的成本更低。
相关培训
正确的WMS的设计应该能够简化企业的仓库作业，一个直观且设计优良的应用系统应该令收货、拣选、运输及其他基本仓库作业流程顺利进行，而不需要广泛的培训。在今后相当长的时期内，因为仓库运作的智能化会存在于系统内，所以即使员工流失，企业的业务运转也会有效。
另一个需要考虑的方面是季节工。如果企业在一年中的某个时期增加员工，强大的WMS会指导和控制企业运作，并让这些临时工的工作比以前更为快速。现实清楚地表明，为小型企业设计WMS是值得的，能快速部署实施。仓库管理系统能够对企业的运作提供连续的跟踪和可视性，提高生产力，增加准确度达99%，同时减少库存收缩，并通过更多的准时递送来提高顾客的忠诚度。
选择WMS的供应商
一些采用WMS的企业过于关注软件，而没有仔细考虑支持这个软件的供应商。实际上，企业需要确认供应商是否具有强有力的财政、持续的产品支持和长期的生存能力。同时，确认供应商是否拥有一个坚实的参考客户，培训和用户会议的基础。如果供应商拥有用户群体，那将是企业健康合作伙伴的重要标志。
当评估WMS的供应商时，一定要考虑：
（1） 其长期财务和业务的稳定性。
（2） 随着企业的成长或需要变化时升级仓库管理系统(WMS)的途径。供应商能否提供一个简单的升级途径，或企业是否需要一个全新的安装，产品或平台。
（3） 能否增加特殊的供应链模块，如堆场、运输或绩效管理。
（4） 供应商是否具有专业知识和帮助同类公司的经验。
很多小型的分销商现在正在逐步转向单项最佳的仓库管理系统来降低成本，并简化业务以回应不断变化的市场需求，同时保持竞争优势。
仓库管理系统的优势
● 为小型企业提供操作上的便利。
● 提高生产力。
● 实现高达99%的准确度。
● 提高准时出货率和完成率。
● 优化仓库空间。
● 降低损坏。
● 通过不断满足或超出预期提升客户的忠诚度。
9/21/2008
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