全球汽车行业现在处于寸土必争的竞争态势，厂家在汽车性能、款式以及成本价格方面都竞争激烈。在控制成本方面，除了设计及用料等因素外，最关键的因素是装配线能否保持高效率的运作，因为任何意外导致的停工都会带来重大的经济损失，而零部件错配往往是导致装配线不能正常操作的原因。TNT物流北美公司使用了RFID技术，为全球知名的汽车制造商实施了一个汽车零部件配送试验计划，提高了生产力和效益。
小试牛刀
试验的第一阶段是追踪细小的零部件，包括挡风玻璃的雨刷、轮胎螺母、安全带或其他一些混在盒子里对安装次序没有特殊要求的零部件。在负责微小零部件的部门里，工人从塑料袋中随便拿出一把螺栓，便能知道其中任何一颗螺栓的作用。
对于那些构成汽车主要部件的有特定安装次序的零部件来说，装载确认尤为关键。如果运送一批四轮驱动零部件到装配两驱车的工厂，整条装配线便会停工，对于汽车工厂和送错零部件的公司来说，这种作业中断都会造成巨大的损失。
精益求精
第一阶段的成功使得TNT公司正投资到第二阶段试验，第二阶段将在汽车工厂里引入Intermec RFID系统来追踪零部件。
每次运送一批货物到外部集结区域之前，叉车司机利用一个车载移动计算机来查询装载指令，通过Manhattan Associates仓库管理系统内的Tibco信息路由器，实时消息立即从TNT主网络传递到该移动计算机。
TNT物流北美技术服务经理Terry Mclntyre说：“由于每个货架上的货物都附有Intermec RFID标签，因此每一次装载需要多少货架，此系统已经知道得一清二楚。只要司机知道装载数目，这个系统便会进一步告知货物在哪个通道，并预测此次装载可能有多少货架。”
每次装载，叉车司机一般提取两个货架的盒装零部件，驶过连接Intermec IF5标签读写器的RFID门户时，读写器便会向安装在货架上的915MHz被动式Intermec RFID标签发出射频信号，这些信号再将标签数据反馈到读写器并传送到网络。系统会显示当前门户所需要的装载，如果货架符合系统显示，则有关的数据线会闪绿灯表示有效。
假如装载当中发生错误，例如司机经过正确的门户但取走有错误的零部件，移动计算机便会显示错误信号。如果司机忽略那个错误警告并尝试卸下货架，移动计算机就会锁上。
每辆拖车长16.2m，装载24个货架需要花费1h。每小时TNT都会运送一拖车零部件分别去往汽车厂中的八条路线，每条路线运送三个货架，货物送完后，司机再返回物料支持中心装配另一批货物。
新的Intermec RFID系统消除了大部分和装车有关的停顿时间。以前需要等待八条线的提货工人只有带着装好的货架才能装车，而现在提货工人却可以随到随装。Mclntyre表示：“这样不仅提高了准确性，而且还提高了效率。小零部件配送的准确率达到了99.9％，近乎完美，而实际上我们还没有错误发生。”
TNT公司明白RFID将会成为供应链管理的下一个传奇。Mclntyre形容：“它就像十几年前的条码。”TNT物流北美公司希望借助Intermec的RFID系统引领潮流，续写传奇。对于这个试验计划，Mclntyre表示，他们以最少的时间和成本获得了成功以及宝贵的经验，同时他强调并不会向客户收取费用。
由于TNT物流北美公司的试验计划开拓了RFID的潜在价值，Intermec的设备和解决方案将帮助Mclntyre和他的工作人员利用先进技术为客户提供更优质的服务。
9/21/2008
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