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位于美国德克萨斯州Carrollton市的Gadzooks公司从它的分销中心把面向青少年的服饰产品运送到它的433个连锁店中。一直以来，该公司都是把符合FedEx(联邦快递)公司标准的运货标签先打印出来，然后手工贴到包装箱上。后勤与物流经理Paul de Freitas说， 这种手工贴标方式太依赖于工人，他们要像照顾婴儿一样照看着分发系统上的这些纸箱。 （图片）
贴标流程示意图 而现在，这些瓦楞纸箱再不必像婴儿那样被照看了，2002年6月开始运行的自动贴标系统将会自动完成贴标的工作。包装纸箱在到达贴标系统之前，就已贴上了预先打印好的产品标签。到达贴标系统后，系统就开始扫描纸箱上的标签，在此基础上，会生成一个符合FedEx(联邦快递)公司标准的运货标签，并将其贴到包装箱上，然后，这个新生成的运货标签由第二台扫描阅读器进行验证。而且，在这两次扫描之间，纸箱被自动称重与打包。
这个44英尺长的系统上的硬件部分是由德克萨斯条码系统（Texas Barcode Systems）公司提供的。这包括两台Datalogic条码阅读器、一台Weigh-Tronix动态称重秤，一台Weber Marking Systems公司提供的装有Zebra打印引擎的Model 5200型打印贴标机。这个系统通过一台新的Dell 个人计算机在现成的网络上运行。传送带是由Hytrol公司制造的。整个系统安装在一个9英尺高的平台上，这个平台实际上也是车间的建筑结构的一部分。（图片） 先从扫描开始
装有衣服、手提包、腰带、鞋子或其他服饰的包装纸箱排成一队被传送到贴标系统中，在这之前他们已经被贴上了打印好的产品标签。这个标签采用一个独一无二的产品标识码和Code 39型条码来记载公司内部的跟踪信息。而据De Freitas说，这个标签上的产品标识码和Code 39条码不能被FexEx(联邦快递)公司使用。（图片） 在贴标系统的入口处，安装有一台Datalogic DS4600型扫描器，它负责读取纸箱上预打印的标签信息。De Freitas称这台扫描器和分送系统末尾用于确认FexEx标签的扫描器为“验证扫描器”。入口处的这台扫描器在读取了预打印标签上的数据之后，将其传送到PC机中，后者就会生成新标签的数据，接着，这些数据就被传送到轮转打印贴标单元。Hytrol公司生产的传送带有12英尺长，而这台扫描器就安装在传送带的四分之三处。这台传送装置由两部分组成，一部分是速度较慢的传送带，另一部分是紧接着的速度较快的传送带，后者的速度是前者的四倍，这就可以把包装箱准确的传送到扫描器前的位置。（图片） （图片）
纸箱自动贴标系统的核心--打印贴标单元 在扫描之后，贴标之前，包装箱还要通过Weigh-Tronix公司CVC 4824型动态称重秤进行称重。所得到的重量也会被传送到PC机中，然后被加入到FedEx标签的数据中，虽然这个标签并没有要求一定要有重量信息。
由TBS生产，尺寸为6英寸×4英寸的压敏标签是以卷带形式供应的。这个标签上打印有所有FedEx要求的数据信息。当包装箱在检测器位置停顿时，标签就被一个压贴辊贴到了包装箱的中部位置。这个位置距包装箱的前沿约16英寸，距包装箱的底部约8英寸。一般常规的包装箱的长度是30英寸。但Gadzooks公司也定期使用不规则的包装箱，不过这也不影响系统的运行。（图片） （图片）
符合FedEx标准的运货标签 如果扫描器不能识别预打印标签上的条码，它就会生成一个错误信号，这些有错误的包装箱就被送到位于第二个扫描器之后的一个循环传送带上，等待重新粘贴预打印标签。
接下来，所安装的Samuel 封箱系统中的一台日本产的打包机将会完成封箱工作。De Freitas说因为Gadzooks的平均包装箱的重量是45磅，对于普通的胶带来说太重了，所以这些包装箱还需要用挤出型聚丙烯包装带捆扎。另外，包装带与胶带相比价格还要便宜一些。胶带用来封闭箱子的顶部，为了确保安全，要采用十字形封箱。另外还装有一个监测器，用于确保在当前的封箱工作完成之后，才会将下一个包装箱传送过来，进行下一次封箱。“这台打包机实在是一台很好用的机器。” De Freitas说。（图片） （图片） 然后，封装好的包装箱就要经过一台Datalogic DS2100型扫描器，由它来验证FedEx运货标签是否正确有效。据De Freitas说，在对运货标签进行扫描后，有两种情况会导致系统自动停止运行：一种情况是没有粘贴FedEx运货标签，另一种情况是标签上的条码不能识读。当一台监测器监测到有包装箱经过时，就会触发扫描动作。扫描好的包装箱会被送到传向外部的传送带上，或者被送到次品传送带上，等待进一步处理。
良好的开端
在以前，Gadzooks的工人采用手工扫描包装箱，然后进行手工贴标。De Freitas说原来需要5个全职工人，而现在只需要两三个工人即可。“节省了劳动力也就是为我们节省了大量的成本，”他说，“这是一个极大的进步，我们不再需要工人像照料婴儿一样来照看每一个箱子了。”
同时，Gadzooks的装箱效率由4~5箱/分提高到7~10箱/分。
一个更明显的数据就是生产效率，Gadzooks用箱/人·时来表示生产效率。在采用新的系统以前，生产效率是24~28箱/人·时，在这条新的贴标线运行的第一天，Gadzooks的生产效率就提高了近50%，达到了46箱/人·时。“生产效率提高如此之大，这实在是一个惊喜。” De Freitas说道。从那以后，工作变得越来越好：现在Gadzooks的生产效率稳定在50~60箱/人·时。
当然，De Freitas也承认这条贴标系统也不是十全十美的。包装箱的标签错误率虽然不到千分之一，而相比之下，以前采用人工的方式的贴标错误率接近于零。而Gadzooks公司的底线是长期的高度回报。
另一个亮点是连锁分店的经理不需要知道这种生产上的改进。De Freitas说：“对他们来说仍是一样的，是无缝连接。” 无论流行怎么样变化，De Freitas希望能够利用这套贴标系统进行长期、稳定、可靠的工作。
11/25/2004
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