随着生产型印刷厂对高速、高质量和高灵活性印刷解决方案需求的日益强烈，高端数字生产型打印机的供应商们也在以前所未有的速度推出着新技术和新功能。数字彩色印刷、可变数据印刷、直邮和事务性促销文件的兴起带动了市场对上述生产平台的需求。各种选项现在就摆在我们面前，我们需要做的就是了解每一种技术的优点和缺点。
由于每种生产型印刷系统都采用了不同的技术，具有不同的特点和选项，所以了解它们的优缺点并找到最适合自己的那一种绝对是个挑战。
下面我们就将讨论几种市面上常见的数字彩色生产型印刷机，并重点分析一下这些设备的技术和喷墨市场呈现出的特点。
激光或喷墨？在选择数字生产型印刷机的时候，我们首要就要确定哪种印刷技术最能满足自己的生产要求。目前最基本的两个选项就是静电印刷和喷墨印刷系统。大多数主要的硬件供应商都能为我们提供基于这些技术的不同机型，而每一种机型都能满足一个特定的印刷需求。
静电式打印机
静电式打印机首先利用电荷将碳粉从一个感光滚筒上转移到纸张上，然后让碳粉熔合成像。这种打印机在进行单色和彩色印刷时，能达到比喷墨打印机更高的分辨率和印刷质量，因此通常是对图像质量要求较高的客户的首选。但是，印刷质量的提高是要以印刷速度和单位印刷成本为代价的。
静电印刷已经是一项很成熟的技术了，而且大多数设备商都能为客户提供单色和彩色静电印刷产品。随着产品种类的增加，设备商对印刷经营和服务要求的理解也更加透彻，同时也更具有前瞻性。单色打印机的速度在不断提高，但几乎已经达到了现有技术的极限；而彩色印刷设备的速度也取得了快速增长，在某些情况下甚至达到了与黑白印刷相当的水平，但到目前为止，还没有哪项技术能够显著降低彩色数字印刷的经营成本。
喷墨打印机
喷墨系统是通过将小墨滴直接喷射到承印物上而成像的。与静电式打印机相比，喷墨打印机具有诸多优势，其中包括更快的印刷输出、更好的模块化设计和可扩展性以及更合理的成本。但是，喷墨系统无法达到高端静电式印刷系统所具备的高分辨率。在一般情况下，喷墨系统主要用来生产低质量图像，这个以打印头为核心的印刷系统功能非常完善，并且对油墨和收纸系统提出了比较复杂的要求。
总地说来，喷墨系统采用的技术相对较新，而且得到市场认可的时间也比静电式打印机早一些。一台喷墨打印机可以含有多个独立的打印头，每个打印头管理一个墨色，而且打印头的技术就直接决定着图像创建的质量、成本和速度。目前比较常用的两种喷墨技术分别为连续式喷墨技术和按需喷墨技术。
连续式喷墨打印机喷出的墨流是连续不间断的，它们在压力的作用下通过细小的喷嘴分散成细小的墨滴。当每一个墨滴离开喷出的时候就会被充以静电荷，通过改变电场的有或无来实现在承印物上的印刷（如果某点需要被喷墨，不给墨滴施加电场力它就会直接到达承印物表面；如果该点不需要墨滴的话，就给它施加一个电场的偏转力并通过一个墨滴的回收系统将其收回，也可以是一个相反的过程，这与电视机的显像原理很相象）。连续式喷墨是一项速度很快的技术，而且比按需喷墨系统更加成熟，但它同时也需要用更加复杂的材料和控制油墨粘性的技术。
按需喷墨是一项相对较新的印刷技术，它能根据图像的需求生成独立的墨滴。大多数高速按需喷墨系统采用的都是压电技术，这项技术是通过对打印头中的压电材料施加电荷来喷射墨滴的。按需喷墨系统能为用户带来更高的分辨率，而且对油墨的宽容度也比连续式喷墨系统大，但它的速度始终无法与后者相媲美。当然，很多设备商现在都开发出了速度和可靠性都得到了大幅度提升的新型按需喷墨系统，而且它们的成本也出现了显著的下降，但唯一令大家感到头疼的是这些系统的运行成本仍然居高不下。
染料和颜料之争
人们在谈论喷墨打印机的时候，通常会提到的一个问题就是到底是染料型油墨好还是颜料型油墨好？事实上，每一种油墨都有自己独特的优势，能够满足特定的生产要求。
染料型油墨是通过将染料溶解在水、酒精或油等常见溶液中而制成的。这种油墨比颜料型油墨便宜，而且能生产出更多明亮而鲜艳的色彩。在接触到纸张的时候，染料型油墨会被吸收，所以它的犯水程度（犯水故障由于潮湿或是干燥的油墨墨膜上的化学成份或其它物质的行为， 使得印刷油墨或油墨组份在运转过程中渗到了不应达到的区域）主要取决于纸张的特性和后加工水平。此外，染料型油墨的防水性交差，因此更容易出现蹭脏和模糊等问题。在使用染料型油墨的时候，我们还必须考虑到一个重要的问题，那就是它的色牢度较低，这将直接导致印刷品在被暴露在光线或空气污染物中时出现退色现象。
颜料型油墨是要通过将不能溶于水的微型颜料颗粒悬浮在一个运送介质中而制成的，这个介质通常为水。颜料型油墨虽然比染料型油墨贵，但它也具有一定的优势。比如说它不会像染料型油墨那样被纸张吸收，而是会停留在承印物表面。因此，这种油墨的图像质量并不会受到纸张质量的影响，基本不会出现蹭脏故障。除了能给用户带来清晰的文字和高质量图像以外，颜料型油墨在双面印刷过程中也很少出现渗水现象。
颜料型油墨的最大优点是它的色牢度很高，因此适合印刷长时间使用的图像。
注意事项
在选择一个彩色印刷平台的时候，我们一定要考虑到它的图像质量和管理客户定制色彩的能力。一个喷墨系统的印刷质量是实实在在的，也能很容易地让我们感受到，但它对色彩的管理能力还有待于我们去检验。
有些系统能生成可变尺寸的墨滴，所以能在给定的分辨率下达到更好的图像效果；有些系统能支持每一个墨滴的色深变化，所以能对图像的阶调进行精确控制。
很多高端喷墨系统都能进行单色、高光、专色和彩色输出。这种系统的一大优势就是非常灵活，能根据客户需要从单色设备升级到彩色设备。
高光色常用来引起人们对与收件人有关的数据的关注。它是介于黑白和彩色印刷之间的一种成本效率较高的印刷方式。有些设备能让用户用自定义的色彩来印刷企业标识和商标。全彩色的种类比较丰富，既能进行普通的图表和商业数据印刷，也能进行相册、小册子、目录或杂志中常用到的高质量印刷。
做出决定
当今市场为我们提供了种类丰富的彩色数字印刷解决方案，其中既有静电式打印机也有喷墨印刷系统。惠普、普驰、柯达图文影像集团、奥西、Punch Graphix和施乐等都是我们比较熟悉的彩色数字印刷系统供应商。
对于那些想要寻找生产型数字彩色打印机的印刷企业来说，每一种设备都有自己的优势和劣势，没有一种设备能够满足所有的印刷要求。只有理解了市场上各种技术之间的区别，以及它们对印刷输出和用户的商业目的所产生的影响，企业才能做出正确的商业决策，找到理想的解决方案。
8/12/2008
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