日本是一个后起资本主义国家。自明治维新大约100年来，日本经济发展史基本上是一部以欧美发达国家为目标的追赶史。上世纪前半期，日本曾一度跻身帝国主义列强，但是军国主义的侵略扩张政策将日本引向破败，与发达国家的差距再次拉大。战后初期，日本与美国在经济技术上的差距大约为30年。加速追赶，成为战后日本发展的重要动力和奋斗目标。
当然，后起国家也有后发优势。它可以省去自己摸索和试错的过程，通过引进和模仿世界上已有的先进技术和管理经验，实现经济快速增长，用较短时间赶上发达国家。战后日本的高速增长，在相当大程度上体现了后发优势。但是，后发优势不可能永远存在。随着追赶过程的结束，后发优势消失，而后发劣势日益显露出来。
日本的后发劣势集中体现在两个相互关联的方面。一方面是技术创新能力不足。其根源之一在于教育的失败。尽管日本教育的普及程度相当高，但教育体系压抑个性的发展，培养出的“人才”大多缺乏创造性；更重要的根源是创新机制缺失，不仅专利制度和对知识产权的保护等不足以激发创新投资，在财政、税制、金融、政府采购、市场导向等方面，对科技创新和产业创新的激励也不到位。尽管日本政府在70年代中期就确立了发展知识技术集约型产业政策，80年代初又提出“技术立国”的发展方向，但却没能起到扭转资金流向的作用。80年代中后期，尽管日本拥有号称能够“买下美国”的大量资金，但却没有能力为自己开拓新的发展空间。另一方面是制度创新能力不足。战后的日本在后发优势消失后，迟迟没有从追赶型的发展模式中走出来，创新型社会机制的建立严重滞后。因此，随着国内市场趋于饱和，为应对日元升值和扩大内需而增加的货币供给，既不能被实体经济充分吸收，也不能充分用于科技创新和产业创新。从这个意义上说，80年代日本的泡沫经济，是经济发展转型滞后和制度创新能力不足导致的一场“虚假繁荣”。
对于日本，泡沫破灭有失也有得。正是由于泡沫经济破灭，日本清楚地认识到追赶时代已经结束，进一步的发展要靠科技创新和产业创新，进而启动了对原有体制的全面改造。进入新世纪，日本政府确定了“知识产权战略大纲”，提出“知识产权立国”的发展方向，着力打造创新机制，在全社会培育崇尚创新的价值观和尊重知识产权的自觉性，培育创新型人才，健全专利制度，强化对知识产权的保护，加大财政对科技开发的支持力度，通过政府采购、优惠税制等政策手段，为创新型产品和技术提供支持。日本的科技创新能力显著提高。2003年，日本扭转了技术贸易一贯逆差的格局，成为世界上少数几个技术专利纯出口国之一，经济活力逐渐得以恢复。
作者：中国社会科学院日本研究所研究员 张舒英
注：本文为节选，原文共4100字。
4/11/2008
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