最近，Rath Gibson公司遇到了一个重要的难题：它们长期以来一直在铣削加工中的程序转换上花费大量时间，如今这个问题越来越严重。每一台铣削机床都是由大量加工过程以及配套设备组成，例如焊接、排序、锻造，打磨，抛光，检测以及切割等等。所有这些加工过程的转换都需要在铣削设备上进行一些相应设定，而有些转换过程需要对生产中的每个环节进行设定。
针对这一问题，North Branch facility公司尝试着采用了快速换模方法(SMED)来改进公司一台铣削机床的加工转换时间。SMED是一种关注加工程序转换中时间浪费行为并且着手解决、排除和降低机床加工转换时间的系统方法。
机床操作者和助理工人、工程师、机械工人、管理者，在这些人中，由对转换过程最熟悉的人形成一个快速换模团队。这个团队确保每个人都具有对各个操作环节的丰富经验以为系统中每个步骤的实行给予指导。
这个团队首先要做的工作就是把加工程序转换中所有的工具、可以提供的支持、设备以及需要的文件在加工进行之前率先罗列出来。这样做的主要目的就是在加工程序转换过程中，无论是甚么需要，这个团队都可以根据事先的准备给出最快最好的解决方案。在这个团队中，还有一个共识，那就是它确实需要一些类型的快速换模形式来符合团队需要并且排除加工程序转换过程中常见的“走一步、看一步”的操作误区。 其次，这个团队还需要列出所有转换过程中可能会涉及的操作活动。在被灌输“对理想结果的想象”理念之后，团队中的每一个成员都被要求具有通过提高铣削能力改减少转换时间的能力。对于这些能力要求，团队中每个人都必须做大量工作，但是这个准备时间要远短于传统的加工转换所花费的时间。
在罗列出所有转换中可能会遇到的操作后，这个团队就会根据需要把它们进行最合理的排序，这以其它加工步骤完成的时间和依赖程度为基础。这样一来的结果就是很多加工过程都可以同时执行(在提供了适当的资源之后)，因为这些加工程序具有相对的独立性。一些瓶颈程序首先要被加以特殊对待，然后再由专业人员研究相关的改进方案。
在制定完加工程序顺序并且确定了各个过程的人员配置之后，这个团队就开始规划一个完整的加工转换过程。相应的改变程序任务被分派给团队里的每个人，快速换模任务就开始按部就班地进行了。
在转换开始进行之后，每个加工过程的实际操作花费的时间都被记录了下来，而且一些“出乎人意料”的结果被重点突出了出来。一些工程师和其它没有参与制定转换策略员人在看到这一过程中出现的问题时，可以在现场第一时间提供有效的解决建议。这个“广泛的”加工转换过程，过去需要30个小时的时间，现在只需要3.5个小时就可以完成。尽管越来越多的人参与到加工转换过程中，但对整个过程来说，他们并不是每个人都不可缺少。我们可以举例说明，过去4个人完成一个转换任务需要20个小时的时间，现在用了新的快速换模方法以后，4个人其中的两个人完全可以先用1个小时时间进行转换任务，而剩余的两个人只要接下来再进行半个小时的加工就可以完成相同的转换任务。这样一来的结果就是整个任务的完成时间缩短了18.5个小时。在对快速换模技术进行了考察之后，Rath Gibson北方分公司向人们展示了在铣削加工中是如何缩短转换时间的，并且准备把这个策略用于加工实践中。该分公司的加工车间负责人Vic Bove说：“现在，我们已经为铣削转换制定了一套标准的加工执行策略，接下来，我们面临的最大挑战就是把这个策略推广到Rath Gibson公司所有的铣削设备上。我们会继续致力于其它加工领域加工转换的策略研究，并且通过自身的努力不断向前发展。”
WAYNE S. CHANESKI, Center for Manufacturing Systems
New Jersey Institute of Technology, Newark, NJ 07102-1982
E-mail: Chaneski@njit.edu, Internet: www.njit.edu/cms
4/6/2008
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