塑料物料管理在近15年到20年里得到长足的发展，已抛弃了以前的手动填料、烘箱烘干、机边真空装载、按配比装填废料和原材料、机边废料研磨等操作。过去通常认为损耗是正常的，因为需花费较高的劳动成本来进行优化设置和调校才能尽量降低。现在的设备已经可以更好地控制装填和分配废料、原料、添加剂的比例等。
90年代出现的可称量搅拌机是物料管理史上的一大进步，设备最终能更好地对日益贵重的原料和添加剂进行处理。而能使品质如一的控制方法也呼之欲出。
尽管已有这么多进步，处理设备依然部分需要进行手动调节以保证产物规格一致，并且还要对各个需要进行调校或设置的附属设备分别进行操作。对这些各自独立的设备进行中央设置、控制和监测的想法直到最近才浮出水面。
微处理器和其他电子设备的发展使物料管理有了很大的进步，处理设备也因此有了更多的操作选项。一个重大的突破就是搅拌机。电子控制和软件的进步使可称量搅拌机的运行更加精确、可靠，而操作则更简单。使用与软件相适配信号控制的机械部分可运行得更稳定、更均衡。
90年代出现的搅拌机一般使用一种叫做夹管阀的分配器件。由于电子控制和软件的发展，夹管阀已可以进行微调，其控制精度有了很大提升，由此也提高了搅拌机的生产能力。
一种新的控制器包含一个扩展的基于菜单的系统，可以输入设备处理参数。外加安装了触摸屏控制端和存储系统，不但能非常方便地输入或读取配方，还能采集和储存所有使用成分的数据。这些数据可以一批一批可详可简地显示或打印出来，也可先存储起来以后再进行处理。
中央搅拌控制
对各种已面市的搅拌机进行中央或远程设置与控制的前景到底如何？处理设备要越过这条鸿沟实现更全面的集约化和自动化物料管理，还有许多问题要考虑。中央控制意味着通过一台基于电脑的控制器将所有独立系统连接起来。而实现自动化的第一步则要弄明白这个系统是如何运行的。
一个基于视窗系统的软件包可以实现搅拌机和远程电脑之间的实时双向通讯，这样就可以进行远程或中央设置、中央控制和中央监测，同时也可以在搅拌机上直接进行所有操作。
配方（物料、颜色、添加剂配比）随着搅拌机不同而变化，搅拌机的选择则取决于要处理的产品。在多台搅拌机的操作中，远程电脑软件必须将所有搅拌机控制器中相同的信息保存下来，然后借助于其强大的储存功能有效地将这些控制信息进行复制。
电脑和搅拌机之间的双向通讯使得操作人员可以远程修改配方，然后再将修改后的内容传送到搅拌机上。在搅拌机上修改或添加的配方也能自动上传到远程电脑的存储器中。所以积存在电脑上的数据都可能在将来派得上用场。采用这种控制方法的一个好处就是可以减少操作人手，降低出错可能，当然也能使物料损耗降低，保证精密的质量控制。
填料机和搅拌机的连接
通过基于微电子技术的填料系统可将所有填料机连接起来，通过一个主要的触摸屏进行控制。这个系统设计能与可称量搅拌机或标准搅拌机相兼容，可监测实际物料消耗和每次填料量，并通过重量、时间或体积来控制机器。它还能控制真空泵的操作。如果需要的话，可以在每个搅拌机的控制面板上安装这个工厂的填料系统。
所有的装填信息可以输入到触摸屏控制器，包括填料机识别、填充时间、清除时间、物料A含量（B含量据此自动设定）、设备开关、系统识别、物料分布及最大限量（可称量填装机）。这些信息可自动下载到各个独立的装料斗的控制面板里。对应地，任何在分支机器上进行的修改也会自动上传到中央控制器。中央触摸屏控制器与各个独立的搅拌机、填料机之间的通讯是通过RS485双绞线进行传输的。
远程设置、控制、报告和安全
为了完全实现集约化及自动化物料管理，远程填料机的设置、控制和监测都像搅拌机一样受控于同一系统之下。因此每个填料机都可以通过远程电脑上的软件系统进行不间断监测。在实时双向通讯条件下，系统会根据装料斗或机器的识别码来显示每个单元的传输状态，包括接受的物料重量（只针对填料机）、工作周期数、双物料分布数据、双物料比例及泵抽操作。
自动化的一个本质要素是通过网络报告设备的运转情况，包括搅拌机和填料机。而这两类设备的控制中心就提供了每个单元的各种操作报告。
报告菜单窗口能明朗地显示从搅拌机或填料系统传来的数据：周期、存量、批次及每个搅拌机的配方报告，通常通过数据、时间、模式和序列号来识别搅拌机。周期报告具有特殊的价值，因为它能让操作者快速查看每个搅拌机的运行精确度和每批使用的物料量。报告数据通过连续扫描进行采集，再保存在一个报告数据文档里，再由此生成各种报告。软件会自动将报告上传到远程电脑，在那里可以直接显示以电子数据表形式打印或者使用电子邮件发送。
在控制系统中还为整个网络设置了不同水平的安全保障。其中预设了三个密码形式的安全级别：管理员级、主管人员级和操作员级，分别对应着他们各自的权限范围。
11/16/2004
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