国际专利分类法（International Patent Classification，简称IPC）是一种国际通用的管理和利用专利文献的工具。1952年，欧洲理事会成立了一个“分类小组”，1954年12月19日，欧洲理事会的一些国家：法国、德国、英国、意大利、瑞士、荷兰、瑞典等签订了《关于发明专利国际分类法欧洲协定》。1967年，BIRPI（WIPO）的前身，接受欧洲专利专家委员会建议，将该欧洲专利分类法作为国际专利分类法。1968年9月，第一版IPC生效。1971年3月24日《巴黎公约》成员国在法国斯特拉斯堡召开全体会议，签署了《国际专利分类斯特拉斯堡协定》，从此，WIPO成为IPC的唯一管理机构，确定IPC为《巴黎公约》成员国的统一的专利分类法。
国际专利分类法的作用是：
（1）使各国专利文献获得统一的分类工具，以便于对专利文献进行分类管理、使用、查找；
（2）用以在各种检索中使用，如作为为确定专利申请的新颖性、创造性（包括对技术先进性和实用价值作出评价）而进行专利文献检索时的一种有效检索工具；
（3）利用IPC分类表编排专利文献，使用户可方便地从中获得技术上和法律上的信息；
（4）作为对所有专利信息用户进行选择性报导的基础；
（5）作为对某一个技术领域进行现有技术水平调研的基础；
（6）作为进行专利统计工作的基础，从而对各个技术领域的技术发展状况作出评价。
9/14/2007
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