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当位于Massachusetts州，Malden市的SKL Fabricators公司决定在2004年升级加工车间的水射流系统时，他们选择了来自Jet Edge公司（St.Michael市，Minnesota州）的一款HR48型产品。这个外轨龙门系统由一个具有50hp（1hp=745.700W）、55～50C的增压泵驱动。这个增压泵可以使水的质量达到55000磅力每平方英寸（1bf/in2=6.89476kPa）。它由一个基于PC机的具有SigmaNest 软件特点的AquaVision界面控制。
这两个部分具有以下一些特性：自动嵌套；自动生成进给率和倾斜角度；G码、M码显示;板材校直；实时的刀具补偿；相对开始或停止点的按键等。外形嵌套技术可以自动的将被切成薄板的零件定位，这项技术可以使材料的使用率最大化以及加工周期最小化。在使用以前的系统时，操作人员不得不手动将零件定位，这会占用许多宝贵的生产时间。在改进系统之后，进给率自动生成和角度倾斜技术产生近乎完美的刀刃质量。
SKL公司之所以选择了水射流切割机而不是激光切割机，原因是激光切割受到厚度的限制，激光切割的有效厚度仅达3/4in（1in=0.0254m）。除此之外，激光切割还会受到类似铝、青铜、黄铜和“黄色金属”等材料的影响，而水射流系统在切割这些材料时表现的就很出色。此外，激光不能加工橡胶和塑料，而SKL公司却要使用这些材料加工O型环和垫圈。 （图片） （图片）
图1SKL公司在其新系统上使用两个水射流切削头，它们既可以使用研磨剂进行切削，
也可以在没有研磨剂的情况下进行切削自从升级使用Jet Edge公司的系统以来，SKL公司的生产力显著得到了提高，也节省了大量成本。当被问及Jet Edge公司的系统和以前的系统相比有什么差异时，从1985年就在SKL公司工作的George Wilkes先生表示两者根本没有可比性。SKL公司以前使用的机床不能满足加工需求，因为机床的泵压力太低，只有一个单独的切割刀头，一个笨重的控制器和繁琐的编程软件。公司发现新的水射流系统在每平方英寸可以产生更高的压力，意味着可以得到更高的切割速度，更快的周期，更精确的公差以及更小的锥度。（图片）
图2通过使用新的水射流系统，Wilkes先生不需要在切割零件时进行耗时的传统机床的安装自从1983年以来，SKL公司开始向医疗和半导体行业进军，向这些领域提供水射流切割和冲压服务。公司从1995年开始提供水射流切割服务。目前，水射流技术已占据SKL业务份额的40％。
水射流系统可以切割多种材料，其中包括钢，不锈钢，铝，聚碳酸酯，G-10复合物和橡胶。SKL公司在它的水射流系统中使用两个水射流切割头，在切割时可以任意选择是否使用研磨剂。对于公司用于加工垫圈和O型环的橡胶和塑料等软质材料，在切割过程中就不需要添加研磨剂。相比之下，公司在加工钢，SS和宇航用合金这样的硬质材料时就需要加入研磨剂，SKL通常将这些材料考虑进任何用户定制的需求。
SKL公司切割零件的厚度范围通常在0.001~2in，而使用了新的水射流技术之后，公司可以成功的切割厚度为0.0001in的钢垫片。SKL通过水射流技术生产的产品应用在许多领域，从医疗器械到计算机底盘，甚至是定做走廊楼梯的护栏。最近公司刚刚完成了一项为期六周的工程，制造出了一个用于清洗不锈钢的复杂超声波清洗系统。
根据Wilkes先生的说法，水射流系统操作容易，维修方便，还可以很容易替换增压泵上的高压封口。 现在Wilkes先生可以在20min内完成一个高压封口的更换，而在以前这需要1h来完成。此外，新的水射流系统节省了许多时间，因为切割零件时不需要进行耗时的机床安装。SKL公司实现的时间节省也可以归功于基于PC的AquaVision控制器。这个控制器可以接受dxf、dwg、CNC格式的文件以及其他直接来自用户的文件，这减少了编程时间，因为公司发送原型文件的速度更快。
Wilkes先生说：“当我没有合适尺寸的刀具或者有许多零件需要加工时，我会将它们全都交给水射流系统，它在加工金属片时节省了很多钱。”
除了系统自身的加工能力之外，Wilkes先生说他对Jet Edge公司的客户服务和在线零件定购系统也很满意。
7/4/2007
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