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采用滚道输送机可以很容易实现物流的顺畅运行。从物流配送的角度上看，这种输送机比胶带输送机和链式输送机更具优势。但这种输送机只限于对物流工作进行最佳化的调整。
滚道输送 谁停谁行
（图片） 英国Fulfilment Logistics公司是一家服务性公司，为客户提供24h不间断服务。为了在发货工作中保持24h高效率服务，公司对其位于Shaw/Oldham的货物发送中心进行了改建，核心工程是目前已投入使用的带有大约404000个储位的双层托盘式仓库，主要功能是配送和补给。仓库内设有的滚道输送机是一种收货和发货装置，它把带有纸箱的托盘从物品入厂直至入库或者进行相反的过程，例如在用载重车把货物运走之前，要把货物先调配和换包装。
如同仓库堆垛机一样，输送机和配送系统由位于Pirmasens的PSB公司设计和提供。针对没有采用胶带输送机或三角皮带输送机，而是采用了滚道输送机输送物品的原因，PSB公司销售经理Volker Welsch先生解释说：“首先滚道输送机能够充分避免传输过程中物品的堵塞。当然从原则上说，我们也可以采用胶带输送机或三角皮带输送机，只是其成本较高。由此PSB公司会优先使用滚道输送机进行传输。另外，不管输送物品重5g还是50kg，滚道输送机都具备对物品位置的识别能力，这一点对于配送工作来说是重要的。”
根据Welsch先生的认识，胶带输送机至少应该被用于更高输送效率的场合，也适用于上向倾斜和下向倾斜输送坡段之间的桥接。位于奥地利Graz的SSI Schaefer Peem GmbH 公司设计了针对50kg以下捆装物品的胶带输送机，该公司生产经理Heinrich Amminger先生认为这是胶带输送机主要的使用场合。但是出于避免物品堵塞的考虑，人们在配送物流领域还是多使用滚道输送机，其在输送机使用数量上占了约80%的份额。而胶带输送机则不同，它只能通过设置节奏，才可避免物品堵塞。
针对大捆物品入库，输送机的使用受到限制
针对大捆物品的输送，也经常使用带托盘（PAL）的滚道输送机或链式输送机。PSB公司销售经理Welsch对此很有经验：“在这里，使用PAL滚道输送机可以对物品进行顺畅传输，而使用链式输送机则不然。”PSB公司最大可以提供1200kg的托盘，所以在配送领域里大捆物品不是太重要：“在配送中心，只对物品的入库和一次储存采用托盘输送。而把物品分配给后续环节处理或发送给最终用户，输送方式则会有所不同。输送的辅助装置也小一些和轻一些。”所以，容器和纸箱的输送装置更为重要。
PSB物流公司以前在生产领域多使用胶带输送机，但经过多年的物流工作，他们已经为自己找到了另一方法。同时，生产领域的物流量也在发生变化，不如以前大。“今天，我们必须承认在高工资的国家如德国，生产领域里的设备数量呈逐年下降的趋势，而在物流领域则出现了几个大的项目。”Welsch解释这种转变时说。这种状况在典型的生产型国家如东欧则完全相反。
零部件越少，灵活性就越高
Amminger先生认为SSI Schaefer Peem公司的做法完全不同，他们有 90%的工作集中在配送领域。这家公司是SSI Schaefer Noell公司的姐妹公司，在其生产领域里重点使用了托盘输送机。在生产和配送领域里，输送机的技术有着相似的发展，所以Amminger先生认为滚道输送机也可以被用在生产物流领域和工作区域的连接环节上。人们都在共同追求着设备更大的灵活性。这位生产经理建议使用标准的零部件，“总的原则是，输送机的组成部件越少，在改造后就越容易被继续使用，工作也就越简单和安全。而对现有零部件的改造往往要花费很多资金。”
如果这种灵活性的重要意义在设计阶段就已经被人们所认识的话，就更加理想了。PSB公司销售经理Welsch先生认为，在这种情况下物品则可以以成批的方式由Power Free输送机、电动吊车或无人驾驶的运输装置进行输送。PSB公司的独特系统可以被用在很多特殊的场合。“我们也经常观察，发现我们的用户也正希望我们能够这样地观察事物。” Welsch先生自豪地认为PSB在这方面是能手。
像PSB和SSI Schaefer一类的公司都认定自己是系统供应厂商，他们能够在物流和运输领域为用户的利益而开发产品。这里要讨论的重点是驱动和控制技术。前些年的很多研发工作，如无压输送技术，在10年前还由于费用很高而使用很少，但在今天已经达到标准的运用。采用一种速度可调、带有智能型需求关断功能的驱动装置是人们目前工作的目标。
Welsch先生说在固定式输送机的驱动和控制技术领域还有一个口号，即“分散化”。 “今天人们直接把变频器用在驱动装置上，将来变频器会被集成到驱动装置的内部。”这位PSB公司销售经理这样认为。PSB已经把这项技术运用到其他产品（如无人驾驶的输送系统）中去。
分散式的控制功能
Welsch先生认为，控制系统的发展趋势是小型、紧凑和分散式。SSI Schaefer Peem公司的Amminger先生一直认为下级控制功能的分散化有很大潜力。这些由局部模块所构成的功能中已经含有堵塞位置控制或休眠模式及需求关断等功能。这些功能通过现场总线相互连接，由此可以扩大功能范围，实现远程维护和设备的可视化。
但是在快速和灵活的错误识别能力方面，工作还没有结束。“驱动装置最终要通过Ethernet实现联网。”Welsch先生预测道。在驱动装置上或在驱动系统内部直接安装某些“智能”组件已经是可能的事情。正如这位PSB公司销售经理所说：“将来的输送机将拥有无级转速调节器。”开关型输送机将很快会从市场上消失。
11/9/2004
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