公路交通中，在黄昏和夜间行驶时发生严重受伤的风险远远高于日间行驶。虽然平均交通密度在夜间降低到了约15%， 但1/3以上的重大交通事故发生在夜间。
在黑暗中，与传统近光大灯相比，梅赛德斯—奔驰新开发的夜视辅助系统为驾驶员提供了更大的视野范围，使驾驶员能够更快地辨别出行驶路径、行人、骑车人和障碍物。同时，在疲惫的夜间旅行中，夜视辅助系统能够缓解驾驶员的压力，使驾驶员保持足够精力来迅速和适当地应对危急情况。
这个创新系统有6个主要部件：
1．驾驶员通过旋钮式车灯操作左侧的开关来激活系统。这时外面必须是处于黑暗之中，近光大灯必须接通。
2．大灯外壳中的2个特殊探照灯以人类眼睛看不到的红外线来照亮前方道路。当夜视辅助系统启动时，2个特殊探照灯在达到15公里/小时的车速时自动接通，并保持接通状态一直到制动减速至约10公里/小时。在倒车时，夜视辅助系统并不运行。
3．前窗内侧的红外摄像机记录车辆前方的行驶环境。透镜罩则可以防止摄像机遭受外界光线反射。
4．电子控制器处理红外摄像机捕捉的图像，并将其传输到仪表板的显示器，形成清晰的灰度级图像。
当夜视辅助系统激活时，仪表板中央的显示器转换为显示摄像机图像的状态。大型8英寸显示器清晰展现在驾驶员视野中，驾驶员可以像使用车速表和驾驶舱仪表一样，经常扫视显示器，监视由红外影像显示的轿车前方情况，并相应地调整驾驶状态。这时，车速读数从刻度盘式仪表变为摄像机图像下端的水平条状显示。
在一系列的试验中，梅赛德斯-奔驰的工程师们检验了这种技术的可行性。在近光复式氙气大灯和新式夜视辅助系统之间进行对比试验驾驶时，依靠红外照明系统的帮助，男性和女性驾驶员能够更早地辨别出道路中的障碍物。在试验期间，驾驶员能够辨别出距离约210米路旁身着浅色衣服的试验模型，比使用近光复式氙气大灯时提早约41米辨别出试验模型。而在行人身着黑色衣服时，夜视辅助系统证明了更加有效的性能。在这种情况下，夜视辅助系统可以使驾驶员识别出距离164米左右的试验模型；而在仅仅使用近光复式氙气大灯时，驾驶员只能识别距离约72米的试验模型。这意味着采用夜视辅助系统可以将夜间行车安全性提高125%以上。
即使迎面车辆的大灯使驾驶员目眩并严重模糊驾驶员视野时，夜视辅助系统也能够显著提高可见度：驾驶员在平均距离140米时，可以发觉迎面车辆之后50米路边身着浅色衣服的试验模型，比使用近光复式氙气大灯时提早约53米辨别出试验模型。
4/11/2007
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