随着住宅密封性、隐私性的增强，室内空气质量下降成为问题。为此，近年来日本家电企业正在通过提高空调器质量、增加功能，陆续推出多种既可调节温度，又能交换和清洁室内空气、抑制和杀灭多种细菌、病毒的健康空调，以增加居室的健康指数。
据了解，目前，日本还没有一个正式的针对健康空调的行业标准，家电厂家定义健康空调的尺度也不尽相同。但是，一个比较共同的看法是，健康空调应该具备以下几个条件：能够调节室内温度和湿度；自然换风和清洁空气；有效抑制和杀灭病菌、病毒等。
调节室内气温是空调的最基本功能，除湿和加湿也是健康空调必备的条件之一。因为，室内湿度过大，不仅使人感到不舒服，而且会增强一些细菌和病毒的活力，加快繁殖能力。为保持室内适宜湿度，通常采用的技术除湿，会导致室温下降，不能保持室内温度的稳定性。为此，日本空调厂家开发出一种名为“再热除湿法”的技术。这种除湿技术只减少空气中的水分，不会降低空气的温度。其基本原理是，在除湿过程中被降低温度的空气，经过再热器加热后重新送回室内，基本可以保持室内温度的稳定。
在冬天，使用普通空调会使室内水分大幅减少。空气过于干燥给居住者带来不舒服感。一般情况下，相对湿度低于20%，就容易使皮肤产生小皱纹，并影响嗓子黏膜的作用。如果湿度进一步下降，还会增强流感病毒的活性和繁殖速度。因此，过分干燥是皮肤和健康的“大敌”。但是，原来日本的空调加湿采用加湿器方式进行，只简单把水气化后释放到空气中。这种方法不仅需要水箱和经常不断地加水，而且水箱若不经常清洗还会繁殖病菌等，导致二次污染。
日本夏普公司和东芝公司开发出一种自然加湿方法，加湿时不需要水。夏普公司采用的是自然换风原理，利用室内和室外的温度差加湿。该公司新开发出的加湿装置使用了一种特殊吸湿材料，用这种特殊材料制成加湿棒，外排空气经过加湿棒时，水分被吸着在加湿棒上。加湿时，用特殊的精密陶瓷加热器向加湿棒吹暖风，附着在加湿棒的水分就会被释放出去，室内空气湿度得到提高。东芝公司则采用了“结露专用热交换器”技术，使附着在交换器上的空气中的水分结露而不是结冰，吹出的风中含有一定的水分，如同自然风，不会使人感到不舒服。
自然换气也是健康空调的重要标准之一。一个人在1个小时中要吐出10至40升碳酸气体，浑浊室内空气。随着建筑物的密封性加强，利用机械进行强制性换气显得更为重要。日本修改不久的《建筑基准法》规定，新建建筑物必须配置两个小时能够将室内空气全部轮换一次的通风设施。所以，夏普公司开发出了能够像自然风那样非常柔和地换气的技术，只要按下遥控器上的换气键，空调就能在一个小时里将室内的空气全部更换一遍。东芝公司开发出的空调也具有很大的换风能力，能够在2个小时内将室内陈旧空气全部排出，换进新鲜空气。目前，日本市场销售的空调基本上都有换气功能，符合国家规定的换气标准。
能够清洁空气、并将空气中污浊气体和异味消除是健康空调的另一项重要标准。东芝公司开发的大清快空调配备有能够除菌的等离子空气清洁装置和快速空调内部自我清洁装置。等离子空气清洁装置不仅可以吸除空气中的尘埃、花粉，并能将通过清洁装置的空气中病毒消除。日立公司开发出一种配备空气清洁过滤器的空调。这种空调过滤器具有抗菌、抗病毒功能，可以消除0.01微米的烟尘。大金公司研发出利用光催化剂清洁空气的空调器，利用氧化钛作为光催化剂，生产出了光催化剂过滤器，其集尘、过滤能力是该公司原来具有抗菌抗病毒功能的空气过滤器的两倍。
抑制霉菌繁殖、杀灭室内病菌、病毒，具有强力消毒灭菌功能，是近年来日本空调企业努力实现的目标，并成为日本健康空调的热门话题，其中，利用正负离子群技术杀菌生产的空调器，受到了消费者的青睐。
所谓“正负离子群强力杀菌技术”就是通过离子发生器高压放电，将水分子分解成正负离子。由于水分子被水分包裹，形成正负离子群，然后以水分子为载体，在空气中四处浮游，拥有极强的杀菌能力。使用这种技术的空调，可以使流感病毒失去活力，并抑制大肠杆菌和黑色菌的繁殖。采用正负离子群技术的空调能够使室内的空气长时间保持清洁。
最近，日本广岛大学研究生院尖端物质专业的分子生命机能科学研究小组的研究成果表明，正负离子群技术还能够使“浮游螨虫过敏原”失去活性。而“浮游螨虫过敏原”是引发哮喘过敏性皮炎的主要原因。
3/21/2004
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