在生产印刷环境中，选择正确的RIP是品质输出的关键。印刷企业管理人员讨论企业内部管理者当购置RIP时应仔细考虑，包括功能和各种RIP结构之间的差异，使用错误的RIP会让数码印刷设备与特定的应用程序生产不匹配。
大部分印刷设备将有RIP或直接连有RIP，因此购买者没有选择。然而，部分更先进的印刷技术－包括颜色复印机/印刷机，大幅面印刷机以及数码彩色印刷机－支持大量不同的RIP，采用这些设备获取品质输出，企业管理者仔细选择RIP，它支持他们的需要和应用程序类型。
究竟甚么是RIP？
简单地讲，RIP将印刷数据转换为光栅化的图像或网点，这样喷墨打印机或激光输出设备就能够在纸张上印出来。RIP位於印刷之前、生产工作流程的末端，在那儿，它以描述性的语言或矢量图像的形式接收印刷数据。例如，像PostScript页面描述语言，包含印刷目的和在页面上甚么地方印刷的指令。根据指定坐标，RIP将PostScript命令'linedraw'转换成线形网点放置在页面上。
此外，用於彩色印刷设备的RIP负责精确的颜色再现。首先，RIP必须翻译页面上的每一个元素的颜色。然后，它将与颜色相关的信息转换成色彩图案，并发送给印刷机用於印刷。
如何选择RIP？
首先和最先考虑的是RIP的结构。例如，你是否需要一个软RIP或一个组合的软件/硬件提供？或者，你是否需要一个网络RIP？
第二个要考虑的是RIP的功能性。你需要RIP图像的速度有多快？你需要甚么水平的色彩管理？并且，当然，费用也是要考虑的因素。
RIP的结构
组合的硬件/软件RIP以整个软件包提供，它包含一个电脑(通常是专有的)和RIP软件。在给定的软件包中，软件和硬件得到了最优化以传送最好的结果和性能。一些硬件RIP可以升级，但是它们需要专门组成，例如储存器。
软件RIP是简单的软件，它负责图像的转换。可提供PC、MAC和Unix工作站，软件RIP允许用户自己选择电脑系统。软件RIP的优势就是用户可以通过标准组件升级电脑，或者一起购买新的电脑。缺点是软、硬件没有同时得到最优化，因此，性能水平与专有系统并不等同。
网络RIP －一些硬件RIP提供有电脑卡，它可以放置在数码印刷机内，这减少了必须购买和存储水平空间的硬件数量。然而，网络RIP仅能支持一个输出设备，并且它们很难升级。
页面描述语言支持－虽然PostScript是生产环境中最广泛的页面描述语言，你可以使用应用软件生成其他的文件类型，如：PDF、TIFF或其他专有格式，确保选择的RIP能够支持应用软件需要的所有文件类型。
印刷机支持－虽然，特定的公司需要专门的RIP，企业和印刷用於支付的公司应该寻找可以支持多个印刷机的RIP，这样的RIP极适合复杂的环境－例如：那些采用彩色复印机和大幅面印刷机的组合。此外，通过采用一个RIP支持多个印刷机，RIP的费用就会分散到多个需要上。
RIP的功能
速度是企业和快印公司的关键。虽然RIP的总速度依赖电脑硬件和软件，一些因素－例如色彩和分辨率的使用－也影响处理一项独立工作的速度。评价一个RIP的速度，采用能够代表典型复杂的应用的例子并跟踪全过程。RIP并印刷一个文件需要多长时间？需要多长时间印刷多个副本？等等。
色彩转换－通过扫描仪产生的图像在电脑显示器上是以RGB颜色空间显示的，并且随后以CMYK页面印刷出来。在生产过程中某一点上，这些图像必须从RGB转换为CMYK格式。如果工作流程需要RIP做这样的转换，检查它的功能，对於精确的颜色，RIP必须提供用户界面，这个界面允许专业化的操作来调整以图像类型和预计输出为基础的颜色转换过程。
色彩管理系统允许不同类型的设备来表徵或校正，以便印刷颜色尽可能与想要的颜色接近。为了支持色彩管理，RIP应该接受工业标准的描述文件和颜色补偿库。RIP也应该允许用户能够为每一个颜色调整阶调曲线，并且理想地，允许曲线在文件RIP后也能够调整，这允许用户能够不返回生产过程就能控制最终的输出。
存储性能－因为RIP是印刷前的最后一步，并且因为成像过程是非常耗时的，保存一个RIP的文件的能力非常重要。如果印刷机卡住了或文件必须重新印刷，重印RIP了的文件是最快的方法。RIP必须有很大的硬盘来存储RIP的文件和一个界面，它允许用户快速选择并重印RIP的文件。
计算和报告－在局部和大范围网络中，对於大量用户，色彩设备是可存储的，RIP起到一个控制点的作用。它可以记录接收的每一个文件并跟踪副件的数量和页面生成。更强的计算特徵允许网络管理员或印刷企业管理者可以根据部门或价值中心的使用并相应地反馈。
费用
一个RIP可以花费一个数码印刷业全部费用的50-100%，因为它决定了应用范围，一个好的RIP是值得投资的。
记住现在RIP技术每9到12个月就会更新一次，因此最好的赌注就是超前计划。就经验而言，购买一个RIP不仅仅要满足目前的功能的需要，而且还要至少满足今后九个月的需要。或者，如果你能够拖延的话，你就会发现一个产品在一年右右的时间降下价来，它更能满足需要。
值得注意的趋势
目前，生产软件RIP的厂商比硬件RIP的多，在这背后的主要原因之一就是软件RIP可以利用电脑市场的变化－例如戴尔、惠普和苹果电脑公司－比硬件RIP更快，那就是当你选择适合你的环境的RIP时应该考虑的东西。
3/19/2004
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