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| 选型时如何综合评价PLM解决方案 | |
| P.J. 唐冬静译 | |
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一、PLM的主要功能
产品全生命周期管理（PLM）是企业必需的一种策略，它决定企业向市场提供产品的适宜性、时机、质量和可持续性。在设计和工程任务转包变得越来越普遍、产品定制要求越来越多时，为快速交货，以满足不断变化的客户需求，PLM已被证明是提高企业竞争力的一种有效工具。因此，对于那些想提高产品开发核心能力的企业，就应该立即调查研究PLM，以维持企业在行业的领导地位；对于其它企业而言，PLM是企业与其竞争对手保持平衡的一种必需要求。
实际上，从过去的经验来看，PLM选型不会是在真空中进行的。各个部门的需要和要求、甚至合作伙伴都应该在需求文档中加以描述，并在选型团队成员中得到体现，选型团队可以对如下关键的功能和方法进行评判：
* 常见功能
* 产品的体系架构和集成（比如，对不同操作系统和数据库系统的支持）
* 与各种企业应用集成的能力（比如，企业资源计划（ERP）、供应链管理（SCM）、计算机辅助设计（CAD）、目录管理、电子商务（EC），以及普通的办公自动化产品、组件和电子邮件等）
* 系统提供访问元数据和文件系统数据的多种标准和方式
* 文档管理和文档仓库（比如，对系统中存储的任何类型文档的版本控制和查账索引的维护、检入和检出的性能、翻译、建索引等等操作的支持能力）
* 信息结构（存储和管理复杂信息结构的能力，支持译本、图形和文本模式编辑、两种信息结构之间的比较、为每种信息结构提供不同的视图）
* 工作流和活动管理
* 原始资料
* 结构衍变
* 产品开发（创建产品负责人和文件夹，保存概念设计的能力，定义开发进度计划，工程更改执行与发布流程（ECO）的自动化处理，以及与不同用户组协作的能力）
* 更改管理
* 需求管理
* 可视化（与二维和三维设计工具的集成）
* 项目管理（比如，甘特图的计划编制与管理，支持工作流分解（WBS））
二、PLM的评价
PLM的评价应该包括IT组织、财务、产品设计、市场和实施这五个方面。大部分企业应该建立一个联合委员会或项目团队，来评价信息系统对企业范围内的产品全生命周期管理可以改善到什么程度？PLM需求应从企业和商业两个方面考虑，比如有益于交付新产品的能力，不包括与设计有关的标准。
虽然PLM经常以强有力的产品设计管理开始（建立协同设计平台和流线型的工程更改执行与发布（ECO）流程），扩展到最后，基本上会涵盖企业的所有业务领域。因此，企业选择PLM模块时，应该既考虑现在PLM的工具集，又考虑到将来与关键业务领域解决方案的集成（比如ERP、客户关系管理（CRM）和SCM）。其中最重要的一点是系统可以操作产品的多视图，以促进交叉部门的使用、可视化和协作。系统不能过于聚焦在任何一个部门，以免疏远潜在用户。
面向事务和结构数据的应用，不要构架在操作在产品生命周期中产生的典型的结构化和非结构化信息之上，认识到这一点是非常重要的。虽然大部分专业ERP供应商认识到对他们的顾客提供PLM的必要性，并掌握推广策略，避免SCM和ERP供应商那种显而易见的重新包装现有的事务处理解决方案。重要一点是记住产品全生命周期管理是有自身规律的协作解决方案。寻找一个支持当今互联网技术的供应商，以加速国内外合作的进程。制造业企业首先要对解决方案进行评估，以证实他们所需要的PLM功能是有用的。切记集成可能与变革一样重要，有意义的价值应该放在集成方面。
当评价PLM解决方案的适用性时，至关紧要的是事先定义问题的根源。依靠PLM解决方案的需求定位，企业才可以正确评判。通常，接近PLM解决方案的是对自己产品的设计和制造有影响的人，产品越复杂，企业越要扮演好这个角色。软件选择应该绝对考虑企业的独特需求、相对于该企业的“致命缺陷”，这样才会与产品的制造紧密联系，体现PLM的主动性。当最后评价时，横向应用可能会遇到与纵向的聚焦应用一样的需求，评价这些标准不应该留下任何遗漏。寻找一个在你们行业中有丰富经验的开发商，避免供应商所提供的解决方案是通用化的，不但为你们这样的企业服务，还为其它行业的企业服务。
三、分析现有系统
对于想引进PLM或其它任何技术的企业来说，最重要的一点是对企业现存系统做彻底的分析。企业应该决定未来几年的商业需求是什么，以及将来如何集成系统（不要忘记数据移植是非常辛苦的、费用昂贵的、时间占整个实施过程的比重较大，这是那些IT项目失败的重要原因之一），所有这些分析工作，企业应在向供应商发出购买信号之前完成。
一个PLM启动的最好开端可能是建立中心数据仓库，更进一步识别最棘手的问题，并主动试用PLM来解决它们。如果某供应商的产品和规划不能与企业的战略需求很好地匹配的话，就要小心供应商在服务期限内没完成的部分。另外，当企业效益处于低迷时，PLM启动应着眼于见效快，但不应该掉进垂手可得的陷进里，在损害长期战略利益的情况下比较容易实现短期的投资回收率（ROI），这些收益往往不是理所应当的，就是短期的低收益。
四、考虑集成的基础结构
当员工、客户和商业伙伴的需求多样化时，成功的集成工具集会提供如下访问接口：目录控制、企业资源计划（ERP）、客户关系管理（CRM）、数据存储、应用工具包、遗留的老系统，以及其它众多的应用。虽要付出很大的努力，但是从完整的信息门户中得到的回报也是非常重要的。像这样的任何购买，用户选择尖端的PLM产品应该考虑集成的基础结构和成功案例，并尽量在所有要选择的集成的PLM产品组合中，从成本和功能两个方面一起考虑。评判结果就不言而喻会是可测量的、可靠的、易管理的、易于使用的。
对于小型企业而言，更倾向于依赖他们的ERP供应商扩展PLM和接口的功能，这种实现PLM的方式可能会更直截了当一些，因为这种方式有预先定义和建立了集成的优势。为了做好PLM的选择，制造业企业应该依靠他们ERP供应商所提供的预集成方案的价值进行评价，对PLM供应商所提供的较高级的功能进行最深入的分析。然而，不要机械地认为从你的ERP供应商那儿得到的解决方案是完整的。集成，要想达到较高的水平，对你和你的供应商而言是一项困难的工作，需要从你的ERP供应商那儿寻求紧密联盟和战略投资来加以保证。
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