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ZZR-X看起来不像以前任何一款的Kawasaki产品，它的双臂向前延伸一直包住前轮，低矮的车体为修长而优雅的曲线型，让人回想起过去精致的法国运动型汽车。它的整流罩和汽油箱作为一个整体和手把一起控制着从竞技到休闲的驾驶状态，甚至它的行李区设计也非常流畅，避免了可能损伤包裹的突兀之处和托架。它的确是一款独特的 Kawasaki, 人们很难将它与公司新近推出的那些棱角突出的运动型摩托车联系起来。 （图片） 它的第一次亮相是在2003年秋天米兰的展会上，然后在日本摩托车展中再次展出，Kawasaki的设计也有一段非同寻常的历史，它既不是诞生于某个日本设计室，也不是什么著名设计院刻意设计的作品，事实上，它几乎完全出自Irvine Kawasaki汽车公司一位来自加利福尼亚洲的美国设计师之手。（图片） Mark Knight是一位年轻的设计师，是1996年Arizona 国家工业设计专业的毕业生。他现在才30多岁，作为一个年轻人，在拿到驾驶执照前他就获得了摩托车驾驶证并拥有一辆改造过的GPz550。 毕业后，他有7年时间在生产设计领域埋头苦干，后来在一些不知名的摩托车公司的设计室工作。当Kawasaki 决定招聘美国现代设计师时， Kawasaki 在这次机会里脱颖而出，成为"小庙里的大和尚"，Kawasaki一直保持着较大的日本设计队伍，虽然公司计划将从美国和欧洲招收更多的设计人员，但目前Knight是唯一的一位来自国外的内部设计师。
从一两年前开始，Kawasaki公司情况出现变化， 当时公司从马自达聘用了Shunji Tanaka担任首席设计师。作为Miata的设计者之一， Tanaka有在全球各大汽车设计室里工作的丰富经验， 他加盟Kawasaki时就许诺将扩大和提高公司的设计水平。因此，公司的海外队伍扩大了。
当公司开始设计Kawasaki几十年里第一辆真正的摩托车展示车时，自然想把它打造成公司的名流产品， 在美国，Knight解释:说"我们从地理位置和影响上都远离它， 我们远离生产，更多的是为它自由思考， 当然，其中我们的许多设计都只是在脑子里设想"。（图片） 的确，ZZR-X开始时的确是一个一闪而过的设计。设计开始前， Knight 度过了一个长时间的，用来理清头绪的假期， 回来后就开始准备起草，"刚开始时我们的思路很宽，然后再渐渐的细化" Knight说。 这些最初的图稿很多都没有采用。 他设计了V-6,V-8 和旋转发动机。它的设计主题从复杂的POWER-CRUISER到线条较多的sport-tour，最后定稿为ZZR-X，这个设计灵感是Knight 在考虑了许多设计方案后，结合Kawasaki 市场情况而萌发的。
车子的主题确定了，那就是 ZZR-X将成为一款高档的sport-tour，是给人提供驰骋，舒适和时尚的工具，"它能很快地在空气中飞驰，"Knight说："它不会很快就过时"。它的设计有意地"逆反潮流"，与现在的流行背离，它破除运动车那些固有的棱角突出的风格，这些风格使它们看起来不但 前卫，而且具有攻击性。
"对于那些摩托车"， Knight 说："当妻子走近它们时， 她不会说'真漂亮'，而是想：'我准备骑它去受伤吗？"，对于一辆昂贵的sport-tour而言，在顾客做购买决定时，如果他旁边的人站在你这一边那将对你意义非同一般。 （图片） 风格确定了，其他的部件也逐渐清晰了，成品ZZR将机身藏了起来， "你永远也看不到它的发动机"Knight说，就此，他不便说得过多，种种迹象表明该款车具有四汽缸， Knight 暗示仅仅一公升排量就可以使这种型号的摩托车跑起来，想想更多时会怎么样？
在发动机下面，有一个副架用来支撑前后摇杆装置， 一个大的消声器被车身隐蔽起来，尽可能地藏在发动机下， 使机器的后部严密而且清洁。Elf-style双臂前悬挂也许是设计中最不现实的部分。尽管它被证实是可行的。 但从现在展示的ZZR-X看，连接手把 和前轮的设计被省略了，使摩托车的前端看起来更简练。也许这个设计细节是Kawasaki目前还不愿与人共享的地方。作为第一款Kawasaki四冲程GP 设计的摩托车展示时没有排气系统，也许公司认为它不过是一辆展示车，因而忽略了一些没有完成的细节。（图片） 尽管如此， 车子的其他设计都是经过深思熟虑的，两个经过阳极化处理的铝副翼安置在整流罩的两侧。当ZZR-X 下坡时，它们可以打开，这样做的目的是让驾驶者按需要准确改变空气流量。在寒冷的天气或雨天，打开副翼将给车手提供更多的保护。同样，可变化的驾驶位置 能够抬高或降低整个油箱和整流罩的高度，使支杆的高度在2英寸的范围内调整-这样就能使驾驶者进行位置和舒适度上的调整。（图片） "我在驾驶时对风的感觉的问题上花了许多工夫，"Knight 说。他解释道。当车体处于低位时，车手能感觉到风， 但高位则提供了更多的保护。 车镜与整流罩连在一起， 向外探出的长度只够看到胳臂外的视野范围，汽油箱处在中间位置，并将传统上放置汽缸的地方改成一个储物区，大小刚好装下头盔。（图片） ZZR-X上许多机械零件都是新的，非常吸引人，许多技术都可以在即将投产的机器上看到，离合器和刹车控制板可以沿着外边旋转，可以启动设计在手把管子里的主汽缸？把。它的前后磁盘为颠倒的设计，像Buell XB一样，卡钳从里面钳住光盘。与Buell 和其他所有的摩托车不同的是， ZZR-X的光盘是圆锥形而不是扁平的。Knights 说， 这样设计有助于在气流中取出光盘，减少由于车轮和车胎而产生屏蔽，这样有利于冷却光盘，这暗示着该理论是经过检测过的。
末级驱动由车轴完成，也许这是唯一让人感到奇怪的地方，它没有类似于Moto Guzzis 和 BMW上的 齿轮箱，和控制anti-squat力的装置，长长的摆臂，减少了由于加速产生的suspending-lifting力，由一个在摆臂下和一个与摆臂平行的双减震器，控制车子的颠簸。传统上通过杠杆加压使它启动。
也许对于AZZR-X来说，最大的创新是它的仪表，它采用的是航空技术的玻璃仪表板，彩色液晶的亮度足够使驾驶者在白天能看清，虚拟的显示用来提醒不同的控制可能性。里面的flashcard可以使程序重新调整，Knight说Kawasaki 可以按季度提供更新程序，只要从网上下载就可以，因为一个小的程序调整就可以完全改变整个设备的表现，基本的GPS导航系统也被装置于系统中，这个功能也许有一天会成为所有旅行摩托车的标准，复杂的仪表边是简单的电子表，它们可以用来当秒表。（图片） 摩托车的座椅也十分独特，对行李箱的设计， Knight 希望它具有多重功能，他经过了许多次筛选，在先前的设计图稿里，他甚至将突起的行李箱设计在车子的前面，和发动机并排，从重量平衡和稳定的角度来讲这是一个理想的设计，但实际操作十分困难，除非你有一种特别的窄小的发动机，ZZR-X在没有放置行李时必须看起来具有运动性而且简洁，早先的设计是采用具有柔软的底部的下拉式行李箱，当不用的时候可以折叠起来。但最后采用的方案却是非常传统的做法，采用可以活动的硬袋子简单地缚在摩托车后面，Knight努力想使它看起来象漂亮的公文包，如果摩托车手每天都需要上下班的话，他可以毫不犹豫地将包带到办公室，他甚至希望将包改成革制的或是其他材料制成的，但这仍然在研究之中。
虽然经过现代意识的筛选，ZZR-X还是饰有三十多条罗曼蒂克的优美的线条。 Knight坦言设计师们都清楚他们产品的性别。假如许多现代的运动型摩托车都充满激进的男性特征的话，那么ZZR-X 就应该多一点复杂和女性特点，如同美国的cup 帆船或是高性能的滑翔机那样，它需要一种永恒的设计，"或许车手可以拥有它十年甚至更久"。 （图片） 关于ZZR-X投产的可能性，knight表示有一些担心。这款车原本打算设计成赛车，虽然通过三个月的努力使它为车展做好了准备，却没留下时间完成原定的目标。除了前面的悬架等几个小地方因为价格原因需要作小小改动之外，ZZR-X所含的所有技术都通过了检验证而且都可以批量生产。不论将来以ZZR-X 演变的型号投产，还是它自己正式投产，都召示着Kawasaki 时代的到来。当Tanaka负责掌管设计部的时候，他就表明了自己的宗旨：要与Kawasaki的发动机技术水平相匹配。ZZR-X 正向人们展示了这句话的含义。（图片）
10/10/2004
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