柔性版印刷方式在包装装潢印刷领域的优势已经被越来越多的业内人士所认识，很多印刷厂在考虑引进柔印方式，而柔性版印刷机又不同于其他印刷方式的印刷机，为完成某些特定加工功能的装备都是按照用户的要求配上去的；选择印刷幅面的决定因素也不应等同于其他印刷方式。如何选择适合各自业务情况的机型和配置就成了越来越被人们关注的问题。以下仅就如何选购机组式窄幅柔性版印刷机谈一些个人看法。
首先，在确定机型和配置之前，要明确为什么要选择柔性版印刷方式。人们选择柔性版印刷，无外乎是从经济或技术的角度出发，看中了柔版的优势。从经济的角度分析，柔性版印刷的设备投资、占地面积、用工人数、使用成本都比其他印刷方式要省，由于机组式窄幅柔性版印刷机采用联机进行印后加工的方式，因此在效率和收益方面比其他印刷方式还要高，特别是针对一些非常适合柔版印刷的产品，其经济性更是显而易见的。从技术的角度看，柔印的效果虽然在某些方面还稍逊于胶印方式，但在商品标识的印刷方面却有其独到的长处，譬如实地的印刷和墨色的易控制方面就优于胶印，一些胶印不好印的非渗透性材料对柔版而言就轻而易举。与凹印相比，凡是凹印能印的材料柔版都能印，凹印不能印的一些表面粗糙的材质或比较柔软的材质柔版也能印。同其他印刷方式一样，柔版印刷方式也有自己的局限，譬如印刷渐变色就因一只网纹辊不能同时兼顾高调和低调网点的供墨，其效果显然不如胶印。因此，在选购柔贩机的时候，要对柔版印刷方式有比较充分的认识，从而扬长避短，得以发挥柔版的经济技术优势。
选购柔性版印刷机一定要明确产品方向，买机器之前要十分清楚印什么产品，因为只有明确了所有要印刷的产品，才能决定如何选购机型和附加配置。譬如，同样是不干胶，还有材质的不同。只是印刷纸面不干胶，不需配电晕处理装置，若印薄膜的或铝箔的不干胶，则须考虑加装电晕处理。同是印折叠纸盒，薄纸盒可以选普通机型，而印厚纸盒则应当选纸板型专用机，二者之间有诸多设计和功能上的区别。印厚纸为主，应选大直径放卷或不停机接纸单元。印薄纸则可选较小直径放卷和3英寸芯轴。诸如此类的问题都需要在选型之前解决。
产品确定下来之后，还应该明确产品的加工工艺包括工艺路线。这对于合理选择附加配置也是十分重要的。关于印刷色序、色组数量、模切要求及上光、丝网、烫金的工艺要求都应引起重视，仅就色组数量而言，柔性版印刷与胶印和凹印有着很大的不同，在胶印和凹印方式下可以用一色解决的，用柔性版印刷可能就不行，例如某印刷品上有一专色，既有这一专色的大面积色块，又有这一专色的细小文字或细线条，如果将这一专色做在一块版上，那和选用高线数网纹辊可以保证细小文字不糊版，但大面积色块的墨量不够，选用低线数网纹辊可以满足大面积色块的墨量，但细小文字会糊版，由于同一只网纹辊不好兼顾满足色块和细小文字的墨量传递要求，因此，必须把这一专色拆成两块版印刷，因而也就必须占用两个印刷单元。在国外，3色、4色的柔性版印刷机十分常见，但由于国情的不同，国内的大部分印刷产品的设计都比较复杂，这既有审美观念的不同也有防伪的要求。因此，需要配置较多的色组，通常选配6色至8色的机器较多见。若配置UV上光系统，还会占用一组印刷单元，8色机只能有7个色组用做印刷。另外，有的型号的柔性版印刷机是双印刷单元的联体设计，那么，则不尽量不要选奇数色组。
以上问题解决后，接下来就可以针对规格、型号、配置、品牌、代理商等进行具体的选择了。
一、选规格：主要是根据已经确定的产品选择印刷机的幅面宽度，窄幅柔性版印刷机通常有7、10、13、16、17、18、20英寸等多种尺寸可供选择，需要说明的是，不要用胶印的观点理解柔印的宽度问题，胶印机的幅面就意味着效率，幅面增大除增加设备投资外，使用成本仅以等比例增加。而柔性版印刷机的效率是自印刷速度获得，选择宽度的主要因素应为满足产品尺寸要求。并且注意宜窄不宜宽，这一点为国内许多人所不理解，其实，柔性版印刷机的宽度增加，除增加机器投资外，在使用过程中的成本增加不是等比例的，以圆压圆模切刀具为例，其价格是以辊筒长度、圆周(齿数)大小和模切线的总长度决定的。当幅宽增大一倍时，辊筒长度增加一倍自不待但辊筒的长度和直径是有比例要求的，为了附合这一技术要求，从而保证模切质量，有可能要加大辊筒直径，这样一来，圆周和模切线总长度都有增大，因此，幅宽加大了一倍，而模切辊筒的价格则不止增加了一倍。另外，由于柔性版的版材是用双面粘版胶贴在印版滚筒上的，在贴版的过程中，操作人员的精心程度和技术水平都会对印版的套准产生影响，而当机器的幅宽较窄时，印版滚筒相对较小，则操作的误差可以在较小的范围内得到控制，当机器的幅面较宽时，同样水平操作误差所能引起的套准误差将会增大。因此，幅而较窄的机器容易消除由于在贴版过程中的技术操作水平引起的套准误差。另外，当印刷的产品批量较小时，窄幅机器带给每批产品的边际成本也总会低于宽幅机。总之，选择机器宽度的原则是在产品尺寸允许的范围内，适用即好，而不要盲目追求越宽越好。窄机器带来的是首先投资小，其次是使用过程中的版辊、印版、贴版胶、模切刀具等的成本节省。当然，这里讲的窄是相对而言，适合产品才是最首要的考虑因素。
二、选型号：知名品牌的柔性版印刷机通常在同一尺寸规格下，还有几种不同的型号或系列可供选择，有适印产品范围、机器的自动化程度、价位等诸多差别。选择的基本原则是实用，在国外，一些最基本的最实用的机型是最受欢迎的，而在国内，很多客户往往追求不切实际的所谓一步到位的原则，有盲目追求高档次的误区。这一点应当引起注意。
三、选配置：柔性版印刷机的最大特点是可以通过增加相关配置从而增加许多附加功能。了解一些主要配置的功能和用途，对于合理选配机器是非常重要的环节。
机器配置通常分为标准配置和选择配置两部分，在标准配置中一般应包含：
——放卷装置，放卷装置的最大放卷直径一般为40英寸，也有48或60英寸的。通常采用的气涨芯轴有3英寸、6英寸和12英寸三种选择。当最大放卷直径在48英寸以下时可以选3英寸或6英寸以上芯轴。当放卷为48英寸或以上时可选6英寸或者12英寸的芯轴，如果主要用来印刷200g以上卡纸，则建议选6英寸以上芯轴。亦可选——3英寸芯轴并再选—6英寸芯轴套，就可以兼顾3英寸和6英寸筒芯的纸卷。大直径放装卷装置也可以另外配装无轴式的。放卷装置含张力控制系统，并且还应有接纸台和电子纠偏装置。选择纠偏装置时注意，当印刷不透时材料时，可采用光电感应的纠偏控制头，而印刷透明的塑料薄膜时，则应采用超声波感应的纠偏控制头。
——印刷单元，印刷色组的数量是根据客户的要求定制的，设计比较成熟的印刷机在印刷部分有第二有张力控制系统，通过张力测量辊和浮动张力辊的作用维持印刷过程的恒定张力。在印刷单元上，可否快速更换活件，构成了对印刷过程效率的影响。因此，应有快速换墨系统，可以实现快速更换网纹辊、传墨辊，快速更换压印滚筒。由于主动力传递系统的设计的不同，有的机型采用360°可调齿轮箱的机型可以实现电动套准，并可加装自动套准系统。
——烘干系统，通常情况下，有热风烘干和红外线烘干两种选择，最常用且最有效的干燥方式当属热风烘干。
——模切单元，通常配有3个标准的模切工位，也有配4个模切工位的，用以完成压痕、压凹凸、切外形、纵切和横断等加工。
——收为复卷轴，用于卷起模切外形后排出的废边。一般复卷直径为24英寸，3英寸气涨芯轴。并可配第二收废复卷轴。
——收卷单元，一般收卷的直径都会小于放卷的直径，通常为30或40英寸，也可在标准配置外另加一组第二收卷，如果印刷不干胶产品，则双收卷是常备的。芯轴的选配可参考放卷单元和印刷业务的工艺要求。但很少有需要40英寸以上的收卷直径，因而3英寸芯轴是最常见的配置。
由于柔性版印刷机以具有综合加工能力而见长，在机器上可以附加很多为完成特殊功能而增加的装置。常见的选择配置有：
——不停机接纸单元，当为避免印刷厚纸而频繁换纸卷时可选不停机接纸装置，可以实现连续作业从而减少因频繁更换纸卷而延误的工时和因为频繁停机而造成的纸张浪费。当印刷物的收纸方式为复卷方式时，使用了不停机接纸后，还需要加装不停机收卷单元。不停机接纸单元通常为60英寸的放卷直径，也可以选72英寸的放卷直径。接纸方式有搭接和对接两种方式可供选择，印刷薄纸采用搭接方式，印刷厚纸则必须选择对接方式。6英寸和12英寸的气涨芯是常用的配置。不停机接纸单元通常可配备卷料断张检测、卷料提升装置、卷料展平装置、12″芯轴转换装置和电动储纸装置。
——电晕处理装置，当印刷塑料薄膜或铝箔时，需要选配电晕处理装置，用以增强承印物表面的着墨能力。有塑料薄膜专用、铝箔专用和塑料薄膜铝箔兼用等三种，并且有双面电晕处理和单面电晕处理之分。
——红灰除尘装置，当承印物表面携带灰 或纸张掉粉掉毛时，可以选配纸灰除尘装置，通过消除静电和吸尘装置除去纸张正面或正反两面的灰尘和纸毛。有单面纸灰除尘和双面纸灰除尘两种可供选择。
——手动去卷曲装置，当需要展平因靠近筒芯而过分卷曲的纸张时，通常可以在纠偏装置之前加装去卷曲装置。以减少断切后的产品翘曲现象。
——翻转装置，当需要在承印物的正反两面印刷时，要选配翻转装置。柔性版印刷机的翻转装置通常可以根据需要安装于任一印刷单元之上。
——墨泵，根据经验，当在印刷过程中1小时内需要添加0.5加仑以上水墨时，有必要选择安装墨泵。最好与封闭式刮墨刀配合使用。
——封闭式刮墨刀，选配封闭式刮墨刀需安装墨泵。
——剥离/复合装置，当需要在不干胶的面纸背面(涂胶面)印刷时需要选配剥离/复合装置，并且需要与翻转装置配合使用，完成不干同纸的两面印刷。工作原理是：进纸时面纸向下，剥离装置将底纸与面纸分离，此时面纸的涂胶面向上，进入印刷单元，印刷涂胶面后，复合装置将面纸与底纸压合并经过翻转装置将面纸正面翻转向上，再印刷面纸正面。
——丝网印刷单元，需要印刷具有一定厚度的刮开式遮盖墨、盲文或者磨砂效果的图案时，应当选用丝网印刷单元。为方便起见，应该选用快速移动轨道系统，可将丝网印刷单元快速移动至任一柔印单元之上。由于与柔性版印刷机相匹配的轮转式丝网印刷单元用的是镍金属的圆筒型印版，因而，还需要另配专用的制版设备和洗版设备。另外，为了提高丝网印刷油墨的干燥速度以便与柔性版印刷机同步，大部分用户使用UV墨，因此，还需要配备该丝网印刷单元专用的UV干燥系统。
——自动套准系统，分印刷到印刷和印刷到模切两部分，可以在印刷过程中通过跟踪色标，进行印刷部分或模切部分的纵向自动套准调整。在有的机型上，自动套准是标准配置。在不能进行360°套准调整的机型上，不能加装自动套准系统。应当特别指是，在国外，由于柔性版印刷机的稳定性和自动套准系统的价格较高，用户极少采用。
——UV装置，可用于UV上光，也可以用于印刷UV墨。用于UV上光时安装于最后一组印刷单元上，并同时装有热风烘干系统或红外烘干系统，不做UV上光时，亦可用于印刷普通水墨；UV装置也可安装于所有印刷单元之上，专门用做UV油墨印刷；并且亦可以同时安装用于印刷普通水墨的烘干系统，装配成UV及普通水墨两用印刷机。
——复膜装置，用于在承印物上复合冷压预涂膜，并需与收废复卷轴配合使用，用收废复卷轴作为复合用膜的放卷轴。
——气动分切刀，当需要将承印物进行纵向分切时可选。安装于模切工位上，分切刀数量可根据需要决定，若16英寸机型一般最多可装10把刀，气动分切刀一般为压切式，如果对分切后的边缘有光滑程度的要求，则建议选配剪切式分切刀或剃刀式分切刀。
——收纸台，当印刷及模切后的收纸不采用复卷方式时，应选用收纸台，并可以根据需要选择收纸台的长度。通常，收纸台带有批量计数器，具有分批记数功能；并可调节传送带速度。
——扇型折页驱动，当需要将印刷后的承印物进行扇折时，需要加装扇型折页驱动器。
——模切刀具吊装装置，安装于模切工位上方，用于吊装模切辊筒。若所选机型的幅面较宽时，因模切刀具较理，应当选配。有的机型因第一和最后两组模切工位的距离较长，还应装配两组吊装装置。
——影像检测系统，用于在印刷过程中观察印刷质量。带与印刷同步频闪灯的摄像镜头一般安装于印刷单元后模切工位前，不同型号的影象检测系统的功能略有不同。主要有：是否有横向自动扫描功能；是否带有显示屏的图象分割功能；是否有图象记忆功能；是否可进行遥控操作；镜头的解像度；显示图像的倍数等。
——模切压力表及桥板，在调整模切压力量，可以通过压力表读出压力数值，以达到精确调整。保护刀具，从而延长轮转模切刀具的使用寿命。
——断纸检测装置，可安装于进纸部位，当走纸发生断裂时，实现自动停机。并且可以安装于排废部位，当排出的废边发生断裂时自动停机。以避免不能及时停机造成的纸张浪费和机器在故障，印刷易断裂材料时应当选用。
——真空吸废装置，当配有不停机接纸时，建议选配真空吸废装置，实现模切废边的自动排出。若承印物为较厚的纸张时，还应选打碎系统，先将废边打碎，再行排出。由于真空泵噪音较大且有扬汪，须将其与印刷机隔离安装。
——烫金单元，可安装于任一印刷单元之上，但会对印刷速度有所影响；由于是连续运转的方式，电化铝不能跳步，因此电化铝浪费较大。
——压印滚筒，当用一台机器在进行极厚和极薄的两种材料印刷时，应该配另一套压印滚筒。注意两套滚筒不可混用，且每套滚筒自第一单元起的顺序不可打乱。
——上版机，上版机虽然不是印刷机的组成部分，但是必不可少的。上版有幅面大小的区别，还有功能的差异。大致有3类，一为最简易的，凭目测控制贴板精度；二为带有观察版边十字线的放大镜头的；三是带有摄像镜头和显示屏，通过显示屏观察十字线位置，从而控制贴版精度。
虽然以上这些配置都是常见的，但切勿有求全的心理。选择配置的原则应是够用的即可。根据要加工的产品工艺慎重选择，有一些暂时用不到，可配可不配的，建议先不要配，待将来用到时再配。
另外，还应随机器选购部分工具材料。如：印版滚筒、模切刀辊、网纹辊、刮墨刀、包刀海绵、贴版用双面胶等。但印版滚筒、模切刀辊和网纹辊的技术参数的确定都要依赖于用户所要的具体产品情况而定。
四、选品牌：目前进入中国市场的柔性版印刷若干品牌可供选择。选择的要点是：制造厂商应有一定年限的制造柔性版印刷机的历史，具有丰富的经验；市场占有率较高，说明其机器被用户认可的程度；有较多的型号或款式可供选择，虽然用户只需一种型号的机品，但较多的型号证明其制造商的设计实力和机型的成熟水平；实力雄厚，有一定的生产规模，以便在若干年之后仍可提供维修用零部件；设备产量较大，产品互换性好；机器所有零部件均有部件编号，便于日后维修和更换配件等。
五、选代理商：选择品牌的同时，还应注意选择代理商。因为柔性版印刷对大多数用户来说，都是比较陌生的，况且，相对其他印刷方式而言，柔性版印刷需要技术支持的方面要大得多。因此，机器买回来，需要代理商协助将机器开起来。好的代理商应负责完整的技术培训，所谓完整，即不能只是教给操作工如何按电钮，而要进行系统的教学式的培训；好的代理商应该对柔性版印刷有比较深刻的理解，既懂机器又懂工艺，既可以根据用户的需要给出最佳的设备配置方案，又能帮助用户解决机器运转过程中出现的技术问题；代理商还应可以提供全部柔性版印刷耗材，代理与柔性版印刷配套的工具、材料。从而可以解决用户自设备到技术、耗材的全部需求。
虽然在柔性版印刷相机上可以完成大量的胶印机和凹印机都不能守成的加工工艺，但这并不意味着可以将一台柔性版印刷机配备成万能的机型。试图要求在一台机器上什么都能干，是不切实际的，也是不经济的。因此，正如本文开头所讲，在选配机器时，确定产品方向是至关重要的，只有确定了印什么，才能比较容易的解决机器配什么的问题。柔性版印刷不是万能的，因此，也不要试图把柔性版印刷机配备成万能的。
6/20/2006
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