柔性版印刷具有自己的特点和优势。柔性版印刷采用的是具有环保特点的水性油墨或醇性油墨，对人体没有伤害，尤其适合食品。医药产品包装，液态奶包装，绝大部分都采用柔性版印刷。其次，窄幅柔性版印刷机可增加网印机组，联机完成模切、压凹凸、烫印等工序，提高了生产效率，降低了生产成本。再次，现在客户对外包装颜色(特别是实地颜色)的一致性要求很苛刻，柔性版印刷几乎可以与首次印刷一样，保证了包装的稳定性。
因此，柔性版印刷正在逐步被客户所认可，短短几年间国内就引进了几百条柔性版印刷生产线；同时，柔性版印刷的应用又带动了柔性版制版行业的发展。但是国内柔性版制版起步较晚，原因是多方面的，柔性版印前处理难点多、难度大则是主要原因之一。如果柔性版的印前处理按照胶印或凹印制版的方法来进行，印刷出来的样张会出现很多问题，如颜色变深、层次丢失、高光部分出现丢点或硬边等。
印前处理时可根据情况将原稿分为线条稿和网目调稿两类，线条稿又称轮廓稿，包含文字、线条、实地信息，修改相对容易，但要注意测试版印样中最小文字和最细线尺寸，在处理时不要超出此尺寸。另外，印刷时由于压力的作用会导致线条变粗，制作时要给予一定补偿。单独细线在压力过大时会产生弯曲保证其宽度不小于0.1mm。网目调稿是含有层次的图像或图案，制作时需要考虑的因素很多。网目调稿处理是印前处理的核心部分，制版时要充分考虑到印刷网点增大问题。
采用传统制版方法时，1％的网点在制作过程中不稳定，非常容易丢失，因此印版上形成的最小网点是2％，而2％的网点在印刷后会增大到10％，所以印刷样张上最小的网点是10％，10％以下的网点无法印刷出来。这时可用以下几种办法巧妙地回避和解决。
(1)在不影响印刷效果的前提下忽略一些层次，即使2％以下的网点绝网。
(2)把所有2%以下的高光点都改成2％的网点。因为人眼对色彩的感觉是相对的，在某些情况下会产生一种错觉，把2%的网点看做高光点。
(3)把某一颜色用其他颜色替换，如食品包装中常用黑色替代蓝色，树叶印刷中用黑色替代红色，或者用相同色相的浅色替代深色等，方法不一而同。
上述方法实际上都是在印刷中损失了10％以下的网点。随着技术的进步，Esko一Graphics公司研制出的调频网点和调幅网点相结合的新型网点技术使问题得到了缓解。 在图像高光区(1％～3％的网点)采用调频网点正好解决了柔性版上1％网点无法保住的问题。此外，很多公司推出了新型计算机直接制版设备，通过不同的曝光方式可以制出1％的网点，能够印刷出10％以下的网点，但印版耐印力不高，印刷厂更换印版的次数较多。总之，由于印刷环境干扰因素太多而且多变，印前处理时工作人员要综合考虑各种因素，使柔性版能最大限度地满足印刷要求，最终得到理想的印刷品。
3/21/2006
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