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理咨询界经过长时间的争论，认为如果没有一把手支持，业务流程改进计划就不可能取得成功。所有希望不断改善业绩的努力都在很大程度上取决于企业最高领导对企业各层次业务（包括生产底层业务）的认知能力。
上述体系的实现刺激了数采系统的发展，数采系统能从多个生产底层管理系统和设备进行数据采集。这些数据经过格式处理后能够快速、清晰的描述产品的生产过程，使包括企业最高管理者在内的相关管理人员能快捷地、清楚地了解生产状况。
Bill Swanton是Boston市AMR Research 公司的副总，他认为数采系统为一种被称为企业智能制造系统（EMI）的新型应用软件提供了支持。
从某种意义上来说，企业智能制造系统将两个应用系统紧密结合在一起：一个系统是对业务流程进行自动化设置和监控的系统，通常应用在企业管理和供应链管理层面；一个系统是控制和监控生产底层的机器设备的系统。
Swanton说：“企业智能制造系统实现了企业两个运营层面（管理层面和生产层面）的数据的交互和同步，使得更多的人能获得相关信息，同时能够使我们更有效的了解各种生产因素会在哪些方面对企业绩效产生影响、产生什么影响、影响有多大。
根据Swanton的观点，企业智能制造系统的另一个优点就是它可以实时的反映生产活动，这能够帮助企业决策者在事中而不是在事后发现改进的机会。 （图片）
世界上最大的炸薯条生产商——美康食品公司，指出Activplant 提供
的这种应用系统完全能够支持他们提升质量和降低成本的计划。 位于Ontario市世界上最大的炸薯条生产商——美康食品公司认为，Activplant的企业智能制造系统从两方面促进了企业绩效的持续提高，一方面把需要的信息传递给生产线操作者使得生产过程中的决策更优，另一方面使得管理者更快的看到上述决策的效果。
减少损失
作为美康食品公司全球工程和生产副总裁，Lloyd Borowski表示，位于缅因州的工厂（美康食品公司最大的生产基地之一）实施了Activplant的系统后提高了产量和产品质量，同时降低了全面运营成本。
Borowski正在研究美康食品公司分布在全球的另外54家工厂如何实施这套体系，他说：“管理人员和生产人员等能够迅速确定影响产量和质量的因素，这能有效地避免生产损失。
Arla Foods公司是一家位于丹麦的奶制品生产企业，他们通过应用Wonderware提供的企业智能制造系统来支撑公司的“一套系统”战略，这一战略要求公司使用统一的方法来衡量位于丹麦、瑞典、英国和阿根廷的生产工厂的绩效。（图片）
新的车间生产系统减轻了企业收集数据的工作，使得全面提升企业业绩变得更加容易。 Arne Svendsen是Arla Foods的生产信息技术经理，他认为Arla一些工厂正在实施的Wonderware解决方案能够实时监控产品的生产过程，同时提高公司的产量。
Svendsen说：“这项浩大工程的目标是使Arla Foods所有的制造工厂都采用相同的生产流程，这样就能实现不同工厂的信息系统的集成。最终实现将生产效率、产品质量和业绩数据反映在统一格式的报告中，企业管理者将会根据每家工厂的生产能力制定战略决策。
总的来说，企业智能制造系统以及它的支撑体系是经过几十年不断将不同厂商的生产控制设备融入相互关联的生产底层体系不懈努力发展而来的。
这就是生产底层体系的由来。
Invensys在几年前开发了一种名为ArchestrA的系统，该系统能够在保留已有应用系统的基础上帮助企业建立一套新的生产流程。除了系统自带的一些系统集成工具之外，ArchestrA系统还包括了一些同时代工业自动化系统中很常见的功能，这些功能包括网络安全、预警和事件管理能力等。
一套全面的解决方案
Arla食品公司正在使用一套由ArchestrA 系统连接的Wonderware产品，系统的核心是Wonderware的IndustrialSQL数据库。该数据库收集了从Arla分布在各地的工厂的生产设备和控制装置采集的数据，将生产流程相关的数据集中起来。一个名为“InTrack”的Wonderware应用系统记录了每一批出厂产品的信息，这一系列生成的详细信息被用来做报表或者其他用途。
一个名为“DT Analyst”的程序监控着设备的运营，通过一个“InTouch”的人机界面就能观察到所有这些应用程序生成的信息，InTouch程序是控制着整个生产网络的主要应用系统。
Svendsen说:“我们有65个站点，因此实施一个能提供直接、简单易用的沟通方式并提交设备信息的全面生产智能系统变得非常重要。
支持美康食品公司企业智能制造系统的Activplant体系同样是基于微软公司的技术平台。它首先通过一个名为“VPCollector”的数据采集引擎从车间机器设备和控制装置中收集数据，也可以通过生产工人手工输入或是扫描条形码来收集信息。根据公司系统配置的优先顺序，VPCollector将收集到的信息发送给实时高速缓存服务器或是微软SQLServer数据库。
系统中一个名为“VPFoundation”的部分包含了诸如网络安全、流程监控、报警等一系列功能模块，它同样具有生成报表和数据分析的能力。
数据从SQLServer数据库或是实时高速缓存服务器中调出并传递到网络服务器后，使用者就可以访问这些数据了，比较典型的是通过网络浏览器来访问。Borowski说，这套系统满足了McCain的需求：为提高质量和降低成本战略提供全面支持。
作者为MBT China 杂志特约高级编辑
3/18/2006
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