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| WAFS助力汽车协同设计 | |
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当今企业产品开发工作已由个体化、串行流程的产品研发模式转向上下游多方协同，兼顾设计、工艺、制造、客户、供应商、合作伙伴等并行的产品设计。信息交流在产品开发中越来越重要，“协同”已经成为当代产品研发策略的根本方向。
协同设计在汽车业日益成熟
众所周知，当今汽车制造企业迅速发展，其业务基本上是广泛分布于本土和海外市场，协同工作已经是一种必然的业务模式。
2000年3月，3个距离遥远的工程小组曾在7天内合作开发出一辆新型赛车。他们分别从美国波士顿（侧重于动力系统）、德国汉诺威（侧重于底盘）和日本东京（侧重于车身）通过Internet，共享和访问彼此的信息资源，全球数万人通过互联网观看了这场汽车设计实例；德国大众公司的设计工作有1200多名供应商的参与，他们分布在世界各地，但却共享和交流着彼此的信息。
由此可见，当代产品的开发过程已经从传统的串行方式逐步过渡到并行方式。以汽车设计为例，总体设计和各总成设计之间同步和交互非常频繁。在串行的工作方式下，要在20个月内完成一个新车型的开发无异于痴人说梦。协同的采用可以使不同阶段的工程设计人员同步进行开发，制造部门和供应商提前进行生产准备，从而大大缩短设计和制造周期。协同设计的应用已经使全新车型的设计周期缩短到12个月以内。
以前产品开发更多的是企业内部的行为，但现在，越来越多的大型企业要求其供应商参与产品的开发，要求所有供应商、合作伙伴都在第一时间得到一致的产品信息，并利用这些信息展开实时的协同开发：包括查阅产品零件或装配模型，进行干涉检查，模拟运动仿真，实现远程评审，交流设计思想等。这将有利于减少工程变更、削减成本并可以加速上市时间。
值得强调的是：制造的灵魂是设计，设计的灵魂是创新。现代设计理论及方法的研究是汽车制造技术中最紧迫的课题，却又是工作最薄弱的课题。发达国家汽车工业发展的成功经验告诉我们：汽车制造企业能否生存下去并发展壮大，关键之一是看其能否不断地、低成本地、及时地设计和制造出新车型来。
例如某汽车制造企业，其汽车传动装置和底盘是与几家德国设计公司协同设计的，发动机设计则是与意大利的一家公司合作，而且，它还与上海、天津、长春的一些设计公司和研究机构开展合作，它需要和他们开展同步的工程设计，互换产品设计的数模、图纸以及工艺规格信息，协同设计的进度和更改。在这里，如何提升各分部之间协同的效率是关键。众所周知，广域网链路的延时很大，这样就大大降低了总部和各分支机构之间协同制作的效率，从而降低了整个企业的生产效率，而一个铁的道理却是：“效率是企业生存之本”。
那么，是否有一个有效的技术能够帮助解决广域网路这种固有的网络时延所带来的文件访问太慢的问题呢？WAFS无疑是一种行之有效解决方案，该方案就是专门解决WAN文件访问速度慢这个问题的。
满足汽车协同设计的WAFS
WAFS——Wide Area File Services是广域网文件服务的简称，它利用普遍存在的远距离线路，使得远距离的客户可以访问位于企业总部的文件服务器。具体地讲，比如一个汽车企业的设计中心位于上海，它的设计分部在西安、沈阳、成都、昆明和南京等城市，每一个分部的设计者都可以使用位于上海的文件服务器上的文件。
WAFS解决的办法是在网络上放置一个Cache，可以高速地将数据从总部传输到本地。然后修改后再传送回去，它具有以下特点：
1、 文件下载速度快，由于对文件传输进行了优化，WAFS在文件传输的过程中，避免了一些不必要的操作，对数据传输进行了优化，使得文件下载速度可以提高2～15倍；
2、 文件保存速度快，在对文件进行修改后，WAFS可以将文件被修改的部分传输到数据中心，避免了不必要的文件操作，使得保存的速度大大提高，可以达到几十倍以上；
3、 统一的文件锁机制，当文件被打开时，其它用户只能以只读方式打开，只有当第一个用户将文件关闭时，其它用户才可以修改它，这是在整个企业内生效的，从而保证了整个文件的一致性；
4、 本地的传输速度，当文件在一个分部被打开一次后，同一个分部的其它用户都可以从本地的Cache中直接打开，而不必要再从总部打开。
5、 其它方面，WAFS可以支持冗余、带宽控制、远程管理等功能。 （图片） | |
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