对于一家报纸印刷企业来说,向数字化迈进并不仅仅是安装一台CTP这么简单。CTP前端的数字化工作流程也必须仔细选择,因为这关系到印刷企业的经济效益、生产效率以及投资回收期。大多数报社都是一步一步地实现工作流程的数字化的。工作流程的数字化大体上可以分4个阶段来实现。
为CTP做准备
无论选择哪一个阶段,都应在设备安装人员到来之前确认印刷企业已经为采用CTP做好准备。
第一阶段:最简单的前端CTP系统
虽然一些报社已尝到了用高性能的新RIP的甜头,但仍有一些报社继续沿用已有的RIP。最简单的前端CTP系统一般采用排版软件手工拼版,然后进行RIP处理,再传送到Print Console之类的控制器软件。只要RIP能够输出1200dpi的TIFF文件,该系统就是可以满足CTP需要的基本系统。
然而,并不是所有的RIP都能输出1200dpi的TIFF文件,一些报社原来使用的RIP输出的是非标准格式的文件,有的分辨率只有1000dpi或1016dpi。目前有不少报社印刷厂同时应用CTF与CTP流程,他们用同一个RIP输出供激光照排机和计算机直接制版机用的文件。还有的是接受客户RIP好的文件或从传送地点发过来的RIP好的文件。
实现从模拟到数字的方法是文件的转换。目前市场上有几种转换工具,如克里奥的Copydot Toolkit(网点拷贝工具箱)。它可以实现文件的格式和分辨率的转换,且不会出现龟纹,此外,还可以进行阳图到阴图的转换。
如果具有足够的RIP能力,这种最简单的系统也可以算是一个功能完备的系统。不过,必须用手工方式确定哪些页面在左边,哪些页面在右边。所以,如果每天都要处理大量的印版,那么很快操作者就会被哪块版在哪一边的问题搞得晕头转向。如果是这样,印刷厂就应该选择自动化的工作流程。
第二阶段:自动拼版的基本流程
建议大家最好使用自动拼版的工作流程,因为页面组版是一项劳动密集型工作,一不留神就容易出错。采用自动化的工作流程能有助于印刷企业尽快收回投资,减轻劳动强度,降低成本,获得高质量的产品。
其实,不管使用的是什么流程系统,首先应选择适合报纸的拼版软件。该软件接受由排版系统传送来的单个页面。操作者不用自己拼版,工作流程软件(如克里奥面向报社印刷厂的PDF工作流程软件—印易通Synapse NewsManager)可以完成此工作。它会一直等全部版面都传过来后再自动生成整版输出。页面准备好后才发排,不会在某个特殊指令下发排。这种自动化的软件使一切都变得简单,例如,如果报纸正好一版是黑白报、另一版是彩报,则该软件会在发排时清楚地将它们区别对待。
当将很多页面在印版上曝光时,常常需要将页面左转、右转或居中,翻来覆去地调整。而使用具有拼版功能的软件,可以搞定一切,避免因人为失误而导致废版。使用这种工作流程,对于控制生产过程和质量,降低报纸印前部门的运行成本很有益处。
目前有很多报社运行的就是类似的流程,都获得了良好的投资回报。
第三阶段:具有平衡负荷功能的自动化工作流程
不同报社的用版量往往会有很大差异,有的报社可能需要多台CTP或RIP。在这种情况下,就需要具有平衡负荷功能的自动化工作流程,以最大限度地利用现有资源,从投资中获取更多的效益,从而保证高效率生产。这种流程可以自动根据不同印版尺寸来给不同的CTP分配活儿,如果其中一台设备坏了,它还可以重新进行分配。
第四阶段:具有版本管理功能的自动化工作流程
如果一种报纸有许多不同的版本,排版会变得更加复杂,因此工作流程软件就应该具备版本管理功能。
当一种报纸有两个以上的版本时,不同版本的报纸可能在某些印版上的元素是相同的,而有些图文却只在其中的某一个版面才会出现。比方说一家报纸有两个不同的版本,左手页面可能是相同的,而右手页面是变化的。这种情况下,需要3个文件:内容相同的左手页文件、第一个版本的右手页文件、第二个版本的右手页文件。系统知道要用这3个文件出两套版。当它接到其中的两个文件后,会自动输出一套版(还可以在版上做标记,告诉操作者是哪一套版)。当第三个页面到达时,系统自动生成另一套版。只要两个相同的页面中有任何一个页面更新,系统都将输出两套新版。
工作流程软件中的版本管理功能可以对许多可变元素进行控制,有助于报社更顺畅地出报。
选择工作流程应考虑的因素
报社在为CTP选择数字化工流程时,应考虑以下几点。
1)使用是否方便?使用方便的流程可以提高生产效率,且无须进行复杂的培训。
2)是否需要软打样或硬打样?是否需要校色打样?还是只需要版式打样或内容打样?
3)是否能很方便地重复输出印版?每个文件都需要重新RIP吗?
4)报社的通讯基础设施是否能够胜任?
5)是否有收不到数据的时候?是否测试过?
6)报社印刷厂经常使用不同尺寸、规格的印版吗?如果是,能控制印版的输出顺序,节省由于装卸不同尺寸规格的印版而浪费的时间吗?
7)有足够的时间输出图文相同、分辨率不同的印版吗?
8)所有变化因素都事先预见到了吗?生产中是否需要靠手工来实现旋转、横向颠倒等操作?
9)你会用到合同印刷厂吗?他们需要特别的分辨率或幅面吗?他们是否已经拥有CTP?是否需要考虑兼容性的问题?
10)当一台CTP出问题时,系统能够检测出故障并采用替换方案吗?
11)是否需要保留CTF作为备份?
12)对生产过程和质量的监控是否在系统中贯穿始终?
13)该系统输出印版所用的时间比预定的时间还早吗?
14)同一个数字文件可以输出几种版吗?
考虑好上述多种因素有助于选择最合适的数字化工作流程,从而使报纸的生产更顺畅。
工作流程的投资回收点
采用CTP可以带来材料成本的降低及时间的节省。如果不仔细选择合适的工作流程,上述优势可能会丧失殆尽。所以,一定要在CTP设备到货安装之前把一切都计划好。
最大的投资回收点来自于自动化,实现自动化,人们就不必浪费时间等待文件,然后再决定下一步该做什么。生产的自动化可以减少操作人员,节约的人力资源可以干其他事情。另外,预先计划生产也能够尽快回收投资,这样可以减少错误,少出废版。软打样可以节约材料,但在输出印版前还必须有检查点。自动重复输出印版可以缩短印刷准备时间,尤其是采用CIP3更可以缩短调机时间。
关于PDF和JDF
只要软件可以生成所需要的带有打孔、弯版标记的彩色或黑白页面,本文所描述的每一种解决方案都可以用TIFF、PostScript或PDF格式来完成。当一个报社要升级其工作流程时,建议考虑PDF流程。因为PDF有许多优点,不仅传输时间更短,而且跨平台兼容性更强。并且一个PDF文件可以以任何所需要的分辨率被RIP,是很具吸引力的解决方案。相信PDF流程将成为报社未来的发展方向。
JDF是人们现在谈论的又一种标准流程,JDF工作流程也正在为在报社印刷厂应用做好准备。
更换RIP
为什么要换掉那还没有坏的RIP?很多公司的做法是先引进CTP,而后逐步添加或更新设备,以增加从CTP获取的价值。RIP是迈向PDF的一个好方式,可以使生产速度更快、效率更高,能避免很多问题。RIP也是实现调频网印刷的解决方案。如果报社印刷企业除出报外还有兴趣做商业印刷,采用调频网与更好的工作流程是非常重要的。
为了保险起见,报社应该考虑拥有多台RIP。因为有了备份的RIP,就可以平衡生产。也许RIP并不是报社最先需要更换的,但如果换一台好RIP,的确能加快投资回收的速度。
1/21/2006
|