自2000年以来，协同软件市场经历了长达3～4年的培育期后终于升温。据国内权威IT咨询机构CCID2004年数据，中国协同软件增长幅度将达34%，不仅盖过了ERP、CRM等应用软件的风头，更较中国软件21.1%的复合增长率高出12.9个百分点，成为中国信息化的最新热点。
超过5.89亿规模的协同软件市场规模，自然孕育了一大批优秀的厂商，如平台提供商点击科技、应用提供商复旦协达、用友致远等。与此同时，OA域耕耘的佼佼者也不乏其人，如泛微、新思创等。而最引人瞩目的，乃是国际巨头们的动作，IBM收购LOTUS、微软注资浪潮、ORACLE推出协同应用软件，这些都给中国OA及系统应用市场带来了巨大改变，巨头们进入这一新兴领域，将带来整个竞争态势的改变，进而影响到最终用户的利益。
协同软件的小白鼠：中国用户的窘境
据国内权威知识管理网站中国知识管理中心KMCENTER.org调查，国内知名IT企业联想在好多年前就已经有专门的人员关注和研究知识管理，并在局部的部门内实施。同时，在大型企业中，许多已经正在实施知识管理（如清华紫光、清华同方、京东方等），这其中的一个重要环节就是协同。
第一个吃螃蟹的人终究需要承担更多别人难以承受的风险和压力，也许，这就是中国协同软件需要长达3～4年培育期的原因。很多中国协同应用的先行者，均成为协同软件的“小白鼠”，为产业的发展做出了巨大的牺牲。
在发展初期，由于没有适合中国国情的协同应用平台或软件，他们只得采用国外的软件，诸如LOTUS、微软、ORACLE等大型软件平台，进行二次开发。但是，经过多次挫折和应用实践的考验，他们发现，国外的软件多建立在规范化的流程实施上，中国用户在天性上就是灵活性大于规范性，因此很难适应，造成了协同、知识管理难以普遍应用起来。而其中，易用性成为关键：尽管国外软件功能强大，一应俱全，但是过多的术语、过于繁杂的菜单、过于规范化的功能设计，使得中国用户要使用起来仍然困难重重。这种易用性障碍对中国软件用户无异于一场恶梦，却意外地成就了另外一个产业，比比皆是的IT专业培训机构的兴起，便是一个极佳的佐证。
鉴别方法之争：领导说VS群众说
用户成为协同软件的小白鼠，并不是偶然。实际上，这是对协同平台或应用一次易用性的全民检查。而在往常，拍板决定采用协同软件的，往往是领导而非群众，这就给“小白鼠”现象埋下了祸根。
企业软件销售似乎遵循着一个不成文的规定，搞定具有决策权的“关键人物”才是核心所在。然而，这忽视了一个重大的环节，即软件易用性测试。严格来说，一个企业级软件的成功，并非建立在某个领导之上，而是建立在全体员工的普遍应用之上。因此，让基层人员进行软件的易用性测试，便成为避免成为协同“小白鼠”的不二法门。
易用性流派：西方VS东方
可能看到这里，有人会提出质疑，难道IBM、微软、ORACLE等大型厂商就没有针对协同进行易用性的设计吗？答案是有，但是有些水土不服。
在西方，人们传统就收到规范性的教育，因此在思想上以逻辑严禁，遵循社会规范为普遍准则。然而，在中国，“穷则变、变则通、通则久”的思想根深蒂固，人们的灵活性要大大强与规范性。如此以来，西方的易用设计到了中国便有些水土不服。难怪复旦协达的首席架构师冯宏卫博士坦言，只有中国人才能真正了解中国人的协同需求。
易则易行：国内协同应用易用性一瞥
正是深入了解了中国用户灵活性的需求，国内各大厂商均纷纷加强易用性的设计。国内协同平台供应商点击科技在最初就融合了QQ、MSN等即时通讯工具，最大化地满足了用户习惯，实现了用户使用的无缝转移，继而通过“诺曼底登陆”行动，重新发布了其技术设计，加强了菜单等多方面的细节设计。
在协同应用软件市场上，复旦协达则一再强调了其SOA架构和B/S应用模式，其CTOP采用四层B/S(浏览器/服务器)体系结构，使得用户只需要通过浏览器即可轻松完成各种信息处理，简单易用。
用友致远亦在细节上下了大力气以改进用户体验，其目标是打造一个“易用、适用、好用”的通用型协同产品。
在办公软件市场上，泛微高举协同的大旗，在关联性上苦下功夫，通过协同的数据处理降低整体应用成本和难度。
新思创则旗帜鲜明地提出了“易OA的口号，甚至OA新定义为“OPTIMIZE ACCESSIBILITY” 即优化易用性，以此说明易用OA重要性。在其软件中，不仅应用了类似于论坛树状菜单的操作方式以方便用户，更加入了手机短信集成、网络U盘等实用性功能。
一个“易”字，中国厂商却给出了更符合中国国情的诠释。作为用户来说，只要能够把握住最终使用者的习惯，对各大软件产品进行深度体验，而不是听凭广告的一家之言，则一定能够把握好产品的度，避免成为协同应用的小白鼠。
谈到耗子，不由想起邓小平同志的一句话，不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫！
12/19/2005
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