随着炎炎夏日的到来，新一轮啤酒大战又要在德国紧锣密鼓地展开了。回顾2003年盛夏的啤酒市场，巨额的啤酒销售量和制造商喜笑颜开的模样无不给人们留下了深刻的印象。各种包装的啤酒产品琳琅满目，多种多样的促销方式更是将市场竞争演绎得热闹非凡。据统计，以奥狄为代表的连锁经销商卖出了占整个德国16%市场份额的啤酒，其中易拉罐装啤酒也取得了良好的销售业绩。
然而，值得一提的是，罐装啤酒的辉煌年代即将随着德国政府制定并颁布的新包装法规的实施而一去不复返。自2002下半年以来，全国市场上72%的啤酒、软饮料和矿物质水采用了可再灌装瓶包装。2003年1月，德国政府强制性地向每个不可再灌装易拉罐征收0.25欧元（合0.32美元）的抵押金。到该月底，消费者们已经习惯性地向零售商返还空的易拉罐以收回押金。这时，零售商们的麻烦接踵而至：他们必须每天面对这些流着残留酒汁、沾满马厩里的污物、肮脏讨厌的空罐，进行繁琐的清洁工作。于是，他们强烈抗议，拒绝成为“垃圾堆里的回收者”，不再进货。易拉罐装啤酒市场销量一下子减少了20%，这一事实给了制罐业沉重的一击。
为适应这一市场变化，德国大型啤酒酿造商Holsten集团有限公司率先投资700万欧元（合900万美元）从挪威引进了一条吹塑成型生产线，用于生产500ml规格的可再灌装PET啤酒包装瓶，希望用这种包装瓶逐步取代金属罐和有色玻璃瓶。其优势是很明显的：啤酒喝不完时，消费者只需拧紧螺旋式瓶盖，就可以保持残余啤酒的质量和清洁卫生；瓶体重量很轻，不易碎，便于携带；瓶子回收后，经过清洗和高温消毒后可再灌装，利于节约能源和环保。
可再灌装PET啤酒包装瓶即将成为啤酒包装的主要形式得到了很多制造商的首肯，但也有人对PET瓶的保质效果提出了质疑。Holsten在这方面的研究结果显示，通过采用多种保鲜方式的综合运用，PET瓶同样可以有效地阻止氧气进入瓶体并防止二氧化碳逃逸，啤酒的保质期可达六个月。问及产品成本时，高级市场总监露丝·安·乔伊说，在目前的市场条件下，技术研究、运输、能源消耗、间接投资等综合因素的影响使得PET瓶的价格只是略低于欧洲市场普遍采用的金属易拉罐。但是，随着人们对PET瓶性能的逐步认可，当PET瓶实现大规模批量生产和使用时，成本会下降很多。目前每只PET瓶的利润是0.3欧元，将来会更高。
Holsten公司致力于PET瓶的研究已有三年的历史和经验了，依然希望能够有所创新。他们的实验表明，综合计算各项成本，一条吹塑生产线实际上要比模压生产线贵出500万欧元。于是乎，尽管很多啤酒酿造商首选吹塑生产线，Holsten公司总部经过高层讨论后还是同时引进了两条模压生产线，魄力实在令人钦佩。目前，这两条生产线均以36，000bph的速度正常运转，实行每天三班轮值的全额生产，状态优良。Holsten坚定地认为，这一成功范例体现了他们与众不同的哲学观点：别的专家只相信一种技术，我们则相信更多。
在实现了PET瓶的大批量生产后，Holsten与Amcor公司强强联手，将PET瓶推向了销售市场。首先，他们通过高额的折扣来广泛吸引批发商和代理商，迅速抢占了塑料包装瓶的绝大部分市场。接下来，他们将市场进行细分，对每一个大客户进行区别对待。比如，他们在PET瓶颈上雕刻客户的图文标识，分别定点配送。如此一来，每个连锁零售店的全体员工都能从瓶身上的标识而感到自己的与众不同。回收瓶子时，每个店铺只回收带有自己的图文标识的空瓶，从而保护了切身利益。当客户要求对标识进行更改时，只需五个小时就能得到满意的结果了。
再说PET瓶的外包装，预送PET瓶包装流水线就是由Amcor公司生产的。PET瓶的外包装共有三层，最里面的一层是尼龙材料，主要作用是隔绝氧气并保护瓶壁不受损伤。瓶底加上八个支脚，使瓶身及其内容物在其货架寿命期内具备良好的稳定性。瓶子在传输带上前进，产品商标从瓶子上方套下来，高温下快速复合粘贴。这一过程中产生的空气流被专用设备过滤，氧气被抽离，而二氧化物则被收集起来，以供充入瓶内保持恒温。加盖时，瓶颈被固定住，快速密封上包装盖，再通过传输带送往成品库。最后一步的装箱是在罗伯特3A系统上完成的，这里只有三个操作员：一个负责操作系统，一个监督作业流程，最后一个负责拣出次品并二次包装。
Holsten与Amcor公司同样致力于复合口味啤酒产品的包装研究，双方都坚信他们的合作伙伴关系是PET瓶在啤酒包装领域巨大潜力的标志和象征。Holsten甚至宣布，PET瓶取代金属易拉罐和有色玻璃瓶终将会被成年以上各个年龄段的顾客认可。最具说服力的事例就是，公司于6月11日引进了生产线，7月7日正式投产。到8月初的时候，PET瓶装的啤酒就已经摆在各大零售商店的货架上了，如此迅速的生产能力无疑是抢占市场先机强而有力的保证。这两个体积庞大的家伙的引进和投产，使公司在短期内取得了巨大的经济效益，品牌号召力也由此加强，PET瓶的市场份额必将越来越大。因此，可以预测，PET瓶包装必将成为德国啤酒酿造工业的主流包装形式，发展潜力自是不可估量。
11/23/2005
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