在对快速原型制造（RP）和CNC加工的特点进行比较时，众说纷纭。RP和CNC的忠实支持者都在强调各自喜爱的技术优点，对于这两种技术的了解是正确选择加工工具的关键所在。
在过去的十五年里，原型复制取得了重大的进展。最初，大多数RP技术在速度方面有明显的优势，但由于精确度和材料性能等方面的问题，限制了技术的进一步发展。自从RP出现以后，由于受到某些竞争的威胁，CNC在速度得到改进的同时，也能带来众所周知的收益。同样RP在精确度、材料性能及表面抛光等方面也得到了改进。
了解这两种技术，对于为工作选择正确的加工工具而言，尤为重要，下列的指导可以帮助工具的选择。
材料
RP受到限制
材料的研究经历了很长一段过程。材料选择的范围变大了，性能也得到了保证。现在可用的材料有金属、塑料、陶瓷及复合材料等，材料的选择仍然受到一些限制。而且，大多数材料的性能与材料的加工、模制及浇注等方面的性能也不是很匹配。
CNC几乎不受任何限制
机加工中心几乎对所有的材料都能做切削处理。
零件的最大尺寸
RP的最大尺寸为600 x 900 x 500mm
尽管现有的工业化设备还不能加工仪表盘或者挡板，但是已有的原型可用于生产大多数的日用品和工业品。如果设备要生产的零件太大，可以先生产其各个组成部分，最后再接合成一个完整部件。必须要注意的是，尺寸对于时间有影响，制造较大的零件费时较长。
CNC可以生产飞机零件
CNC机加工可以生产的实际零件和模件的尺寸，小到台式装置大到桥式设备。可以这么说，CNC尺寸的限制也只来自所用的机械工具。
零件的复杂性
RP不受限制
如果一个样品可以用设计软件做模制的话，那么制造的时间或成本方面几乎不受任何影响。迅速、廉价生产复杂零件是RP的最大优势之一。
CNC受到限制
CNC机加工必须要处理部件的所有细节特征。当零件的复杂性增加时，所需设备的数量及工具的变化也会相应增加。大纵横尺寸比、深槽、深洞及方角都会使CNC切削设备的费用增大，五轴切削工具及某些技巧能够克服这些不足，但象底切这种简易操作却也能产生问题。
细节特征
RP有其独到之处
RP能够加工出CNC所无法做到的一些细节。比如，RP可以加工尖内角，可以加工又深又窄的通道、又高又薄的墙壁以及棱柱这些大纵横尺寸比的特征。
CNC有其不同之处
CNC有许多特征可以胜过RP，比如说锐边、平滑叠合、干净的倒角。在评估有关精确度即表面修整等细节时，这些尤为重要。
精确度
RP的精确度为0.125～0.75mm
RP的某些个别尺寸的精确度有可能超过0.125mm，但其一般偏差的范围为0.125～0.75mm。精确度随RP设备和尺寸大小的不同而变化。尺寸增加，精确度也加大。
CNC的精确度为0.0125-0.125mm
如果机加工设备得当，其精确度有可能达到很高，通常情况下，CNC的精确度要比RP的高，精确度一般与设备的成本相关。
重复精度
RP的重复精度低
RP对于影响样机质量的许多因素很敏感，在不同的时间制造零件，其结果也许会不同。温度、湿度、定位以及放置只是可以影响产品重复精度参数中的几个。
CNC的重复精度高
CNC的重复精度要比RP的高得多。如果刀具轨迹、所用工具及材料不变的话，其产品的重复性会更高。环境条件和人为因素会对结果产生影响，对于某些材料而言，温度及湿度会影响产量，因为它们能影响到技师所用设备的精确性。
表面精整
RP的Ra值为2.5～15微米
如果没做二次处理，即使不是全部，但有一些表面很粗糙。RP运用某些技术可把板材的厚度范围提高到0.0125～0.025mm，但是板材的层理和凹凸现象仍会影响表面的精整。如果想做二次处理的话，可使光洁度达到想要的水平，但这样做会改变零件尺寸的精确度。同时，这些操作也会增加多余的时间和成本。
CNC的Ra值为0.5～5微米
机加工与RP不同，它可以为样机、模型和刀具做出适合它们所需的表面抛光。对于RP而言，二次处理（砂磨、抛光）是可以改进表面的光洁度，但同时也会影响到精确度、时间和成本。
可靠性
RP的可靠性属于中等
对于大多数技术而言，产品的可靠性随着产品的不断成熟而增加。RP技术只有15年的历史，这意味着它的可靠程度会有不同的等级。该技术由于时间短、资源匮乏，有些RP生产商没有太多的时间为提高其可靠性而改进装置的组件。
CNC的可靠性属于中等至上等
CNC的研究与发展已有30多年的历史，因此它是一种值得信赖、可靠的技术。多年来，持续不断的技术改进已经消除了产生减少产品可靠性的设备元件。
所需操作人员
RP所需的操作人员极少
二次操作（如安置台架）除外，RP所需的人员极少。在数分钟之内，它可以为零件备好所需的信息资料并开始制造。在制造期间，需要很少或者几乎不需人员参与。
CNC所需的操作人员多
CAM软件应用虽然得到了改善，但在大多数情况下，它们仍然不能根除人员介入。设备安装及操作需要经验丰富的技师；模型在无人情况下制造更是极为罕见。
所需经验丰富的技工
RP所需这类技工极少
这种技术的员工工资当然不是最低，但与机加工相比较，其所需的经验丰富的技工数量较少。这种说法有几分是真实的，因为该技术本身就不需要什么工人。另外，RP经过改进后，操作过程甚至无需技艺。
CNC所需的这类技工较多
机加工需要技巧、创造力和处理问题等方面的能力。从刀具轨迹设计、加工策略到切割操作与监控，机加工都由经验丰富的技工来完成。随着公司收入的减少，技师数量的下降，很可能会缺乏制造模型所需的人力资源。
研制的周期
RP所需的周期短到中等
RP由于所需的员工少、操作步骤少、对设计的复杂性不太敏感，因此它不但减少了实际的制造周期，同时还也减少了整个工艺过程的时间。总体来讲，RP技术在时间和人力方面都富有效率。如果RP在下午4：30收到数据，那么第二天早上就能生产出产品来。对于CNC来说，如果没有两个班的生产时间，绝对生产不出产品的。但是，并非说RP技术对于任何零件的加工制造都是最快的。
CNC所需的周期属于中等
机加工所涉及的东西比较多，主要有人力、刀具运行轨迹、装置的固定、加工时间以及材料等等。其结果是诸多工作所花费的时间要比RP的时间多得多。但是，如果设计简单易懂，CNC也能缩短周期；如果转轴速度快，其进料速度也能改变。
8/14/2005
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