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位于美国伊利诺州Terre Haute市的Clabber Girl公司已有近三百年的历史了。这家老牌公司最近在包装方面所做的改进将会帮助它的产品进入新的市场。
据Clabber Girl公司的工厂运营总监Ed Wilkins说，这套现代化的包装设备是一条紧凑的、U形充填装箱生产线，目前正包装用于筹款的产品，很快它就会用于包装在连锁超市内销售的产品。
Wilkins说，在代替了人工操作之后，这台自动化包装生产线显著地提高了生产效率，并缩短了工厂里的转换时间。由TAD Packaging Machinery公司提供的装箱机也能降低损耗并节约材料。
“促使我考虑选用自动装箱设备的原因是我们有好几个人在生产线上工作，但生产效率却很低，”Willkins说，“这导致我们无法再去运行另外的生产线。在使用了自动包装设备后，我们把这个岗位上的工人数目由5个降至了2个。而我们的生产效率却提高了40%。”另外，生产量也几乎翻了一番。这些因素综合起来已带来了一年的回报。
Wilkins指出只需一个操作者的安排是很重要的，除了偶尔因某种配方要求需要手工向食品桶中加入原料包时，可能需要多个操作者。 （图片）
在紧凑的U形生产线上，食品桶被从右边的充填机处传送到左边的装箱机处 Wilkins通过代理商BelCorp公司来选择设备，因为它在机械选择和服务方面具有很强的专业经验，尽管实际上仍是由Clabber Girl公司自己来安装这台设备。他同时也感谢Clabber Girl公司CEO兼总裁Gary Morris的眼光与支持，这使得安装这条生产线成为现实。
由充填开始
尽管自2003年以来，这条生产线只是在部分地运行，但随着需求的增长，Clabber Girl公司在2004年就安装了一台由Burghof Engineering公司制造的充填机，这台充填机也是通过BelCorp公司购买的。
这条生产线按两班制运行，几乎有12种不同的干粉混合物都要通过这条生产线充填。根据配方的不同，产品的净重也不一样。在记者参观那天，高密度聚乙烯（HDPE）食品桶中充填的是重2磅5盎司的酸果曲奇饼混合料。食品桶与HDPE盖子是由Berry Plastics公司提供的。这种食品桶是由冷冻级的HDPE制成，以便在低温下仍能经久耐用。Wilkins表示：“Berry公司是一家很棒的公司，有着极好的产品与员工，总是非常值得信赖的。”
Burghof充填设备的上部是一台AMS螺杆充填器，它负责把粉末状原料按42桶/分的速度进行充填，精度为1%。食品桶从一个立式供应仓中被直接释放到一个传送带上，然后被送到充填机处进行充填，接着用薄膜进行热封口，再加盖，最后被送出生产线。（图片）
食品桶被按6个一组装箱，自动化使生产能力提高了40% 这些桶在沿着一条传送带向TAD装箱机移动的过程中，会被喷上编码。有趣的是，到这里还没有记者所认为应该有的称重机。Wilkins说，因为充填机的精确性很高，实际上不需要称重机。他还称赞了BAH Engineering公司的传送技术，正是它使得产品在机器之间能保持平稳的移动。
装箱
装箱机按6个一组把这些食品桶装到瓦楞纸箱中。当公司用胶粘好的纸箱代替胶带封装的RSC纸箱后，用机器代替人工装箱带来的结果是：公司节省了大量的成本。空纸箱的型号为29#ECT，是由Smurfit-Stone Container公司采用单色预印的。
“这使得成本降低了30%~50%，”Wilkins说，“预成型的纸箱本身也更牢固一些。”另外空箱所需的存储空间也降低了一半，他补充说。Wilkins还认为与胶带封装的纸箱相比，胶粘的纸箱具有更好的防尘性能，这可以使得食品桶在被顾客拿出之前一直保持洁净。
“我们过去几乎没有遇到过装箱机方面的问题，”Wilkins说，“我们把它从库中拿出来，然后安装起来，从此它就一直保持稳定良好的运行状态了。”（图片）
食品桶的充填速度为42桶/分，净重误差为1% 维护经理Dan Vice说这台设备的设计很简单，这意味着比其他类型的装箱机减少了30%的零部件。在它运行的两年时间里，Vice说他们花在维护上面的费用总共只有50美元。
“它真是一台不同寻常的机器，”Wilkins补充说。
这条生产线自2003年就被公司用来包装用于筹款的产品。Wilkins表示工厂目前在按两班制的方式运行这条生产线，通过升级到两台充填机，就可以把生产能力提高一倍。而现有的装箱机仍能满足增加的生产能力的需要。
Clabber Girl公司目前也正计划为连锁超市供应一种多包装的货盘形式，Wilkins说，对于装箱机来说仍没有问题。“这台装箱机是多功能的，很容易处理货盘，这真是太好了，”他说。
以后公司还会增加一条这样的生产线，Wilkins说随着公司的产品已扩展到了食品服务领域，公司计划在2006年增加一条带有TAD装箱机的生产线。
7/13/2005
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